TRUY BẮT KẺ CƯỚP

Có 4 kẻ vào cướp một nhà băng rồi chui vào chiếc ô tô màu xám bỏ chạy. Cảnh sát trưởng M phóng xe truy bắt tội phạm thì gặp một người chắn xe, xin đi nhờ, đnahf cho người đó lên xe rồi lại phóng xe đi.

Cảnh sắt trưởng hỏi người đó:

- Tôi đang đuổi theo 4 tên du đãng. Anh có nhìn thấy chúng không?

Người đó cẩn thẩn móc túi lấy ra 1 thanh sôcôla, bẻ đôi, đưa cho cảnh sát trưởng 1 nửa:

- Tôi đứng chờ dưới nắng trời đã 1 giờ rồi mà chỉ có ngài là vui lòng phụ giúp người khác thôi. 10 phút trước đây, tôi nhìn thấy chiếc ô tô màu xám, đúng là có 4 người như ngài nói. Tôi muốn đi nhờ xe của họ nhưng họ không chịu dừng xe, cứ chạy tiếp, rẽ về hướng Tây.

Cảnh sát trưởng phanh gấp xe lại, quay xe rẽ vào lối rẽ hướng Tây. Nét mặt người đó như trút được gánh nặng. Cảnh sát trưởng nghi hoặc nhìn anh ấy rồi chuyển sang hỏi chuyện khác:

- Anh xem hôm nay nóng ghê! Ngay ở dưới bóng râm, nhiệt độ cũng tới 38 độ nhỉ?

- Khẳng định là vậy đấy! - Người đó phụ họa, rồi bỗng kêu lên tiếp: - Ồ, hãy chờ 1 chút, xe ngài chạ tới đâu vậy?

Cảnh sát trưởng quả đoán nói:

- Tới sở cảnh sát!

Bạn có biết cảnh sát trưởng vì sao lại bắt người đó không?

Người đó là đồng bọn của lũ kẻ cướp, cố ý dẫn cảnh sát theo đường khác. Tại vì, nếu như quả là nó đứng đợi 1 giờ dưới nắng nóng 38 độ thì thanh sôcôla đã sớm tan chảy rồi, chẳng dễ bẻ thành hai nửa để tặng cho cảnh sát trưởng 1 thanh!

VỤ GIẾT NGƯỜI Ở CỬA SÂN BÓNG

Đó chính là 1 sáng sớm mưa đã tạnh, trời bắt đầu hửng nắng, Thám tử A và trợ thủ đang đi tản bộ thì nhìn thấy 1 người nữ trẻ nằm bất động ở gần cửa sân bóng.

Họ vội chạy tới thì thấy trên lưng nạn nhân là hai vết dao đâm chí tử. Bên xác nạn nhân có một con dao nhọn, máu còn ướt ròng ròng, chắc là hung thủ đánh rơi.

Nhưng tối qua mưa to, lúc đó trên hiện trường chỉ lưu trữ dấu giầy cao gót của nạn nhân, ngoài ra chẳng có dấu chân nào cả.

- Quái lạ, làm sao không có dấu chân hung thủ? Nhất định là trước khi mưa hoặc khi đang mưa, hung thủ giết người rồi tẩu thoát! - Trọ thủ của thám tở nói.

- Không. Nếu vậy thì dấu giầy cao gót của nạn nhân cũng phải cùng bị xóa sạch. Bên xác nạn nhân vẫn còn lưu vết máu, máu trên con dao cũng tránh bị xối đi, chứng tỏ nạn nhân bị giết sau thời điểm mưa dừng! - Thám tử A nói.

- Thế thì hung thủ bằng phương pháp nào mới không để lại dấu chân ở cửa sân bón rộng thế này khi tẩu thoát? Chẳng lẽ nó dùng tay hoắc chổi để xóa đi dấu chân của nó rồi mới tẩu thoát!

- Nếu như làm như vậy vẫn còn giữ lại dấu vết. Mà mặt đất tuy bị nước mưa xối rửa vẫn sạch nguyên, chẳng có gì cả, Dấu giầy cao gót rất nhỏ, hung thủ quyết chẳng thể dẫm lên dấu giày cao gót mà tẩu thoát.

Thám tử A nói vậy rồi còn tháo giầy cao gót cửa nạn nhân, tham chiếu với dấu giầy giữ lại trên mặt đất, thấy chắc rằng đây chính là dấu giầy của nạn nhân khi tới đó.

- Lẽ nào hung thủ là âm hồn không chân? - Trợ thủ của thám tử nói.

- Xin chớ suy luận quái gở như vậy! - Thám tử nghiêm ngặt phê phán.

- Nhưng tôi chẳng nghĩ ra nào khác cả. Lẽ nào hung thủ mọc cánh bay trong không trung để giết nạn nhân?

Được xem là thám tử tài danh mà thám tử A cũng rất đau đầu trong khám phá vụ án này. Ông nhìn ngó xung quanh, bỗng ngẫu nhiên phát hiện thấy cạnh rào sắt của cửa sân bóng có bệ sắt dùng để đạt quần áo, các thứ và vòi nước để rửa tay. Ông thốt lên :

Hóa ra là như vậy!

Thám tử A đã tìm ra thủ đoạn rất giản đơn để xóa dấu chân của nó. Kín kẽ về dấu chân cuối cùng đã được khám phá ra.

Thế thì hung thủ đã bằng cách nào rời khỏi hiện trường mà không để lại dấu chân của nó?

Hung thù đã dùng ống nhựa nối với vòi nước, rồi vơaf sối nước làm mất dấu chân vừa lùi ra khỏi hiện trường. Như vậy nước phun ta từ ống nước cũng có tác dụng giống như nước mưa xối xóa đi dấu chân. Mặt đất thấm nước tốt, nước phun ta từ ông nước cũng không để lại dấu vết gì. Sau khi hung thủ lùi ra ngoài tường rào dây sắt thì rút ống nước ra rồi tẩu thoát, đem theo ống nước đó.

ĐIẾU THUỐC LÁ THƠM HÚT DỞ VÀ TÊN HUNG THỦ

Một hôm nhà tâm lý học người áo là Sigmund Freud đang tản bộ trên đường thì gặp cảnh sát trưởng Bushe của Cục cảnh sát thủ đô Viên.

Viên cảnh sát kể với ông về 1 vụ án:

- ... 5 ngày trước, ở ngoại ô có 1 bạn gái trẻ bị giết chết. Thời gian xảy ra vụ án là vào khoảng từ 13 giờ rưỡi tới 14 giờ...

Cảnh sát trưởng mời Sigmund Freud 1 điếu thuốc lá thơm, rồi tiếp tục nói:

- Chồng người bị hại là người chơi dương cầm của dàn nhạc giao hưởng của thủ đô Viên, khi xảy ra vụ án, ông ta đang biểu diễn ở nhà hát. Hiện có hai người bị tình nghi, nhưng chưa có chứng lý đủ sức thuyết phục, nên vô cùng khó xác định ai là hung thẻ.

Freud phà 1 hơi khói thuốc hỏi:

- hiện trường chẳng có thứ gì lưu giữ của hung thủ sao?

- Trước của nhà người bị hại còn lưu lại điều thuốc lá thơm mới hút được vài ba hơi thôi. Thuốc lá có nhẫn hiện như ông đang hút đó. Khoảng 13 giờ người bị hại đang quét dọn phía trước cửa nhà mình. Vừa hay là có nhân viên bưu điện thấy việc đó. Nên có thể khẳng định mẩu thuốc lá đó chính là của hung thủ vất ra. Mẩu thuộc đó còn được gí cho tắt dưới gót giày.

- Hai kẻ bị nghi vẫn đều hút loại thuốc lá đó sao?

- Đúng, mà là cùng hút loại thuốc có nhãn hiệu như nhau, cho nên mới khó đoán định ra hung thủ. Trong hai kẻ đó, một người là HS nhạc viện và là người tình của người bị sát hại. Chồng của người bị sát hại thường ít ở nhà bởi phải đi biểu diễn lưu động ở các nơi. Cô gái, vợ anh ấy, sống 1 mình trong nhà, không cam lòng cảnh cô độc, bắt thân với chàng HS nhạc viện. Nghe nói cô ta còn thường đưa anh ta về nhà nữa!

Freud nói:

- Anh chàng học sinh đó có động cơ nào để giết người không?

- Gần đâu, do anh ta loan bố là đã đính hôn với 1 cô gái khác nên cô giá bị giết bực tức lắm, đã cãi nhau với anh ta nhiều lần.

- Còn kẻ tình nghi kia thì sao?

- Đó chính là người chào hàng, bán hàng máy khâu, loại dùng trong gia đình. Khi anh ta biết cô gái thường chỉ ở nhà 1 mình thì xấn xổ tiến vào nhà, tán tỉnh cô ta.

- Anh ta có thể vì bị không nhận mà sinh ra giận dư, giết chết cô ấy chăng? Rất có khả năng như vậy chứ?

- Chỉ có điều đáng buồn là chứng cớ không đủ?

Freud cầm điếu thuốc đang ngậm ở miệng ra, ngắm nghía nó 1 lúc rồi cả quyết nói:

- Hung thủ chính là kẻ chào hàng, bán máy khâu!

- Căn cứ của ông là ở đâu?

- Giả sử hung thủ là người tình của cô ta thì anh ta không việc gì phải vứt đi điếu thuốc lá mới hút được vài ba hơi ở ngoài cửa ra vào. Anh ta thường tới nhà người bị sát hại, trên miệng ngậm điếu thuốc lá mà đi đi lại lại là chuyện rất bình thường. Còn người chào hàng thì khác. Để bán được hàng, anh ấy phải nhiều lần tìn tới mọi nhà. Phải tỏ ta tao nhã, lễ phép nên mỗi khi anh ấy bước vào nhà nào cũng đều phải vứt điều thuốc lá thơm đang cháy ở ngoài cửa & dùng gót giày gí cho tắt. Điều đó đã trở nên hành vi ở anh ấy. Cho nên, kẻ chú trọng tới tiết lễ như thế trước cửa nhà người bị giết, khẳng định là người chào hàng!

Cảnh sát trưởng Bushe nghe thấy có lý. Qua thẩm vấn, điều tra tận tường, quả nhiên tìm ra đích xác hung thủ là người chào hàng, bán hàng !

VỤ GIẾT NGƯỜI TRÊN TÀU BIỂN LÚC GIÔNG BÃO

Mây đen ùn ùn trên vùng trời, cuồn phong gầm thét, sóng biển lồng lên như những con ngựa hoang chưa hề được huấn luyện. 1 con tàu đang cố tiến lên về phía nước Anh, chao đảo, tròng trành trên mặt biển trong cơn dông bão.

Nhà thám tử có khổ người vạm vỡ, đã từng dày dạn với bao chuyến vượt biển mà cũng cảm nhận váng vất. Ông cằn nhằn:

- Tiết trời thật quỷ quái, khó chịu quá!

Nhiều bạn ngồi quanh ông đều lắc đầu, kêu lên:

- thật khó chịu quá!

Chính vừa lúc đó, một thủy thủ chạy vội tới, nói với nhà thám tử:

- Nhà thám tử! Trên tàu vừa xảy ra một vụ án mạng!

Nhà thám tử vội cùng chàng thủy thủ chạy tới căn buồng có người bị hại, nhìn thấy người bị hại là một thiếu phụ nằm vật dưới sàn phòng. Chàng thủy thủ giưosi thiệu đó chính là vợ một nhà triệu phú, tên là Tatlisi.

Nhà thám tử quan sát kỹ, thấy Tatlisi bị một phát đạn vào nhực, két sắt bảo hiểm trong buồng bị mở tung, trong buồng còn có một người đàn ông xưng tên Calithơ - thư ký của Tatlisi.

Calithơ còn nói với nhà thám tử rằng anh ta đang viết ở buồng trên thì bỗng nghe thấy tiếng súng, & khi anh đi ra khỏi buồng của chính mình thì nhìn thấy một bóng đen lao ra khỏi buồng Tatlisi, nhanh như chớp! Tiếp đó, anh nhận ra Tatlisi đã chết từ trong buồng của bà ta.

Nhà thám tử nói:

- Thế tôi có thể tới xem buồng của anh chứ?

- Dĩ nhiên là có thể?

Tới buồng của Calithơ, nhà thám tử thấy trên bàn viết có đặt một xấp tài liệu, cạnh đây chính là tờ giấy có từng hàng chữ viết rất ngay ngắn, đẹp đẽ. Ông chỉ những từng hàng chữ đó hỏi:

- Đây có phải là những chữ anh vừa viết có phải không?

- Đúng thế! - Calithơ trả lời ngay.

Nhà thám tử cười, dằn giọng nói:

- Mi nói láo!

Nghe lời đó, Calithơ tái mặt.

Lúc đó hành khách & nhiều thủy thủ dồn tới rất đông, mong xem tận mắt nhà thám từ phá án như thế nào. Nhà thám tử quay trở lại phía mọi người, nói:

- Tàu bị lắc lư dữ dội như vừa rồi, thì bất kì ai cũng đừng mong có thể viết những hành chữ ngay hàng, thẳng cột & tròn trịa, chỉn chu như thế này! Không tin thì cứ thử viết đi xem nào?

Calithơ chỉ còn ngậm miệng, cúi đầu nhận tội gây án.

CHIẾC BÁNH TRONG TAY NGƯỜI BỊ SÁT HẠI

Một hôn, nhà toán học Pháp Glima (1811-1832) đi thăm người bạn thân là Luibai. Ông ở phòng số 9 trên tầng 2 của một tòa nhà 4 tầng. Nhưng thật sửng sốt vì khi ông đẩy của phòng vào thăm bạn thì căn phòng trống huyếch, trống hoác, chẳng thấy bạn đâu!

Người quản lý khách sạn kể:

- Ngài Luibai đã chết nửa tháng nay rồi! Ngài đó đã bị kẻ nào đâm chết, đúng vào hôm bố mẹ gửi tiền tới cho. Số tiền đó cũng đã bị cướp đi!

- Đã bắt được hung thủ chưa?

- Tói giờ vẫn chưa tìm ra được hung thủ. Luibai và tôi là đồng hương. Mỗi khi nướng bánh vẫn đem biếu ngài đó đôi chiếc khiến ngài rất vui. Đâu ngờ, ngài còn cầm chiếc bánh trong tay mà đã bị đâm chết. Cảnh sát cũng nghi hoặc chẳng hiểu tại sao một người bị đâm trọng thương, sắp chết mà tay còn cầm chặt chiếc bánh nướng?

- Không có dấu tích gì về hung thủ sao?

- Xin nói nhỏ một chút! Hung thủ khẳng định chỉ ở toàn nhà này thôi! Trước lúc án mạng xảy ra, tôi cũng trực tại đây, không có ai lạ tới toàn nhà này cả. Nhưng tòa nhà này có mấy mươi phòng, với hàng trăm người cơ mà. Thật đau đầu!

Gloma hỏi:

- Tầng 3 có mấy phòng?

- Mỗi tầng nhà đều có các phòng đánh số từ 1 đến 15.

Gloma nhờ người quản lý dẫn mình lên tầng 3. Khi sắp đi hết tầng đó, Gloma hỏi:

- Ai ở căn phòng này?

- Anh ấy tên là Mite, tham tiền, hám rượu. Nhưng chiếc bánh thì chẳng có liên quan gì tới anh ta. À, tiện thể nói cho ngài rõ là hôm qua anh ấy đi đâu rồi ấy, chẳng về nữa!

Gloma lớn tiếng khẳng định:

- Đó là tên giết người! Người bị hại cầm chặt chiếc bánh nướng trong tay là làm mật hiệu để giúp tìm kẻ giết người. chiếc bánh nướng có tên gọi theo tiếng Anh là Pie, mà Pie theo chữ Hy Lạp là số vô tỷ, bằng 3,1416, thường lấy tròn là 3,14. Chiếc bánh nướng cầm chắc trong tay là ám chỉ hung thủ trú ở tầng 3 phòng 14. Luibai rất thích học toán. Trước lúc chết, ông ta nhớ tới chiếc bánh nướng vừa hay có thể dùng làm ám hiệu đó, bèn nắm chắc chiếc bánh nướng trong tay đó mà!

Căn cứ theo hướng dẫn đó, kẻ có tên Mite đã sa lưới. Qua tra xét, hắn đã phải thú nhận rằng vì hám tiền, lại biết Luibai vừa nhận được tiền gửi về, bèn giết Luibai để cướp tiền.

VỤ GIẾT NGƯỜI TRÊN TÀU BIỂN LÚC GIÔNG BÃO

Mây đen ùn ùn trên vùng trời, cuồn phong gầm thét, sóng biển lồng lên như những con ngựa hoang chưa hề được huấn luyện. Một con tàu đang cố tiến lên về phía nước Anh, chao đảo, tròng trành trên mặt biển trong cơn dông bão.

Nhà thám tử có khổ người vạm vỡ, đã từng dày dạn với bao chuyến vượt biển mà cũng cảm thấy váng vất. Ông cằn nhằn:

- Tiết trời thật quỷ quái, khó chịu quá!

Nhiều bạn ngồi quanh ông đều lắc đầu, kêu lên:

- thật khó chịu quá!

Chính vừa lúc đó, một thủy thủ chạy vội tới, nói với nhà thám tử:

- Nhà thám tử! Trên tàu vừa xảy ra một vụ án mạng!

Nhà thám tử vội cùng chàng thủy thủ chạy tới căn buồng có người bị hại, nhìn thấy người bị hại là một thiếu phụ nằm vật dưới sàn phòng. Chàng thủy thủ giưosi thiệu đó là vợ một nhà triệu phú, tên là Tatlisi.

Nhà thám tử quan sát kỹ, thấy Tatlisi bị một phát đạn vào nhực, két sắt bảo hiểm trong buồng bị mở tung, trong buồng còn có một người đàn ông xưng tên Calithơ - thư ký của Tatlisi.

Calithơ còn nói với nhà thám tử rằng anh ta đang viết ở buồng trên thì bỗng nghe thấy tiếng súng, & khi anh đi ra khỏi buồng của mình thì nhìn thấy một bóng đen lao ra khỏi buồng Tatlisi, nhanh như chớp! Tiếp đó, anh nhận ra Tatlisi đã chết ở trong buồng của bà ta.

Nhà thám tử nói:

- Thế tôi có thể tới xem buồng của anh chứ?

- Hiển nhiên là có thể?

Tới buồng của Calithơ, nhà thám tử thấy trên bàn viết có đặt một xấp tài liệu, cạnh đó là tờ giấy có từng hàng chữ viết rất ngay ngắn, đẹp đẽ. Ông chỉ những từng hàng chữ đó hỏi:

- Đây có phải là những chữ anh vừa viết có phải không?

- Đúng thế! - Calithơ trả lời ngay.

Nhà thám tử cười, dằn giọng nói:

- Mi nói láo!

Nghe lời đó, Calithơ tái mặt.

Lúc đó hành khách và nhiều thủy thủ dồn tới rất đông, mong xem tận mắt nhà thám từ phá án như thế nào. Nhà thám tử quay lại phía mọi người, nói:

- Tàu bị lắc lư dữ dội như vừa rồi, thì bất kì ai cũng đừng mong có thể viết những hành chữ ngay hàng, thẳng cột và tròn trịa, thanh tao như thế này! Không tin thì cứ thử viết đi xem nào?

Calithơ chỉ còn ngậm miệng, cúi đầu nhận tội gây án.

Tham thì thâm

Vào lúc nửa đêm, theo đường ống dẫn nước, kẻ trộm trèo vào nhà bếp của một gia đình. Tiện tay vớ lấy con dao thái rau treo trên giá, y đi vào phòng khách.

Nhờ ánh đêm lòa nhòa chiếu qua khe cửa sổ, kẻ trộm phát hiện ra phòng khách bài trí kiểu cách sang trọng. Nhưng lục lọi hồi lâu, y không tìm thấy đồ vật mà y muốn kiếm. Thứ kẻ trộm muốn lấy là tiền mặt, ĐTDD, đồ nữ trang …

Thế là, kẻ trộm bèn nghiêng tai lắng nghe mọi động tĩnh chung quanh, sau đó đẩy nhẹ cánh cửa phòng khép hờ, tay vẫn nắm chắc con dao thái rau, nhón chân nhẹ tay đi vào phòng ngủ.

Trong phòng ngủ hẳn nhiên có người nên tên cướp rất cẩn trọng. Song y mau chóng bình tĩnh lại, tại vì người nằm trên giường ngủ say như chết, chẳng có một chút phản ứng gì.

Chỉ chốc lát sau, tên côn đồ đã tìm thấy ở đấy những đồ vật mà y khoái nhất: Một ví tiền căng phồng, một chiếc máy điện thoại khá tinh xảo và một sợi dây chuyền vàng khối lượng không hề nhẹ.

"Ôi! Đêm nay ta sẽ nặng túi trở về đây!" - Đắm say trong niềm vui lâng lâng ấy, tên cướp khẽ rờ nắn túi mình, chuẩn bị ra đi.
Chính vào giây phút ấy, người ngủ trên giường bỗng trở mình, đồng thời lơ mơ nói:

- Đến giờ anh mới về à?

Câu nói làm cho tên trộm giật thột. Y vội lẩn vào trong bóng đêm đen đặc, lùi ra cửa phòng, giương con dao thái rau trong tay lên.

- Đồ quỷ chết tiệt, còn chưa mau chóng đi tắm sao! - Người yêu lại lơ mơ nói vậy, rồi trở mình.

Tên đạo tặc hạ thấp con dao thái rau xuống, trong lòng bỗng nảy sinh tà ý: Thì ra người ngủ trên giường là đàn bà, ả ta còn tưởng mình là chồng của ả nữa, lẽ nào ta lại không lấy nhầm trị nhầm, làm một chuyến bội thu cả tiền tài & tình ái!

Thế là tên côn đồ bèn làm ra vẻ nghe lời "vợ", đi vào toa lét ở gần cửa phòng. Y còn cố ý đóng cửa toa lét lại, mở vòi cho nước chảy "rào rào".

Nhưng, tên cướp đâu có ngờ được rằng, đúng lúc y chuẩn bị ra khỏi nhà tắm, thì thấy cửa toa lét đã bị khóa trái lại.

Ngoài ra, y nghe thấy rõ mồn một tiếng xe cảnh sát đỗ xịch ở dưới tầng trệt

Tên côn đồ

Mọi người đều nghĩ rằng Horace Denby là một công dân tốt & trung thực. Lão khoảng 50 tuổi & đang sống độc thân. Ngoại trừ những cơn sốt nhẹ trong mùa hè, còn thì Horace cảm nhận hoàn toàn khoẻ mạnh và hạnh phúc. Lão là một thợ khoá giỏi & rất được khách hàng tin cậy. Vâng, có thể như mọi người nghĩ, Horace là một công dân tốt nhưng lão không hề trung th ực. Cũng bởi lão là một thợ khoá!

Đã 15 năm nay, năm nào Horace cũng tiến hành một phi vụ mà ngoài lão ra thì không ai biết cả. Horace rất thích sách, những đầu sách quý hiếm và nhiều tiền. Lão chỉ đọc chúng vẻn vẹn m ột lần rồi sau đó xếp chúng ngay ngắn lên giá để khi khách tới chơi, lão có thể ngẩng cao đầu và tự hào với BST sách giàu tri thức. Tiền mua sách chính là tiền từ các phi vụ đặc bi ệt kia!

Dưới cái nắng chói chang của tháng bảy, Horace chắc mẩm rằng phi vụ năm nay sẽ suôn sẻ & trót lọt như 15 lần trước. Trong suốt hai tuần, lão đã nghiên cứu kỹ ngôi nhà của gia đình Grange, quan sát các vị trí các phòng, tìm tòi hệ thống báo động, lối ra, lối vào & cả khu vườn. Cả gia đình Grange đang nghỉ ở Luân Đôn, hai người giúp việc thì vừa đi xem chi ếu bóng, lão tha hồ hành động. Horace rà soát lại túi đề nghề và theo lối au vườn đến cửa phòng bếp. Lão đã thấy người giúp việc cất chìa khoá cẩu thả như thế nào. Lão chỉ việc thò tay qua lỗ nhỏ trên cửa, lôi ra chùm chìa khoá. Rất nhanh gọn, thực sự đơn giản hơn so với các lần trước lúc mà lão còn phải nhọc mình để phá khoá. Như mọi tên côn đồ chuyện nghiệp, Horace vô cùng cẩn trọng với các dấu tay của chính mình. Lão chẳng khi nào để lại hiện trường một dấu vết nào. Do vậy, các phi vụ của lão vẫn luôn trót lọt. Lão mở cửa. Một con chó đang nằm dài trên sàn nhà & sủa hẵng vào tiếng rồi liền ve vẩy đuôi khi nghe lão gọi tên nó :"Ngoan nào, Sherry!". Nhiều con chó nuôi làm cảnh thường như vậy. Chúng chỉ cần người lạ gọi đúng tên & tỏ vẻ nâng niu là chúng có thể thân thiện ngay. Con Sherry không phải là một ngoại lệ.

... Horace tiến thẳng về phía phòng sách. Lão nhẹ nhàng gỡ b ức tranh duy nhất đang treo trên tường xuống. Quả thực, lão đã không hề nhầm. Phải chăng đây sẽ là cách giấu của được các gia đình giàu có ưa chuộng nhất? Trong phòng còn có một giá sách nhỏ và một chiếc bàn, trên có đặt một bình hoa to. Lão m ở bộ đồ nghề, lấy ra những thứ thiết yếu để mở cái két chìm kia! Lão có bốn tiếng để hoàn thành việc làm. "Nhiều người giàu thì càng thường ngu ngốc!" - Lão nghĩ thầm. Chúng huênh hoang khoe trên báo về sự giàu có, về ngôi nhà tuyệt vời, về nh ững chuyến đi du lịch... và dĩ nhiên lão chẳng thể cho qua được con mồi ngon lành này. Nhưng Horace có vẻ kích ứng với cái mùi quái quỷ toát ra cái lọ hoa trên bàn. Lão rút khăn mặt ra xỉ mũi.

Chợt, lão nghe thấy một tiếng nói vang lên phía cửa:

"Gì vậy? Cảm hay sốt thế?"

"Sốt.." - Horace đáp như cái máy trước khi kịp định thần.

"Có vẻ nghiêm trọng đấy! Ông phải đến bác sĩ thôi nếu ông không muốn nó làm hỏng việc. Tôi đã nghe thấy tiếng ông từ trên lầu?.

Đó chính là một phụ nữ trẻ, xinh đẹp trong bộ đồ đỏ. Cô tiến về phía lò sưởi, con chó nhỏ lẵng bẵng theo sau. Cô ta tỏ ra rất bình tĩnh trước sự có mặt của một tên trộm trong nhà:"Ai cũng nghĩ là chúng tôi đang vắng nhà. Làm sao mà tưởng tượng được cảnh hay ho này, phải không?". Horace thấy có thừa ph ần để hy vọng bởi cô không hề tỏ vẻ hốt hoảng hoặc bực tức, cô có vẻ như cũng không có ý định báo cảnh sát. Lão luôn cố tránh và chưa từng bao giờ phải dùng vũ lực để lấy tiền, nhất là với một phụ nữ trẻ đẹp như cô ấy?

"Xem ra tôi đang ngăn trở việc làm của ông? Giờ ông định làm gì?" - Cô hất đầu hỏi lão.

"Dĩ nhiên là "trốn" khỏi đây rồi" - Lão đáp trống không.

"Còn tôi sẽ gọi điện cho cảnh sát & thông cáo về một vị khách không mời" - Cô xem ra có vẻ háo hức đương đầu với lão.

"Tôi thì dễ dàng cắt dây điện thoại rồi... - lão cười ngập ngừng... Cô ngất xỉu khoảng nửa giờ thôi cũng đủ cho tôi hành đ ộng,..."

"Ông định đánh tôi ư?".

Lão không trả lời thẳng :"Thì cứ cho là thế! Cô không sợ à?".

Lão mạnh dạn đề xuất :"Vì sao cô chẳng thể để cho tôi đi nhỉ? Tôi cũng đã lấy gì của cô đâu? Và tôi hứa sẽ không bao giờ trở lại đây nữa!".

Cô gái đột ngột đanh giọng lại :"Sao lại phải thế? Ông đang chuẩn bị lấy cắp của tôi cơ mà? Nếu tôi để ông đi, biết đâu ông sẽ ăn cắp của một người khác? Xã hội cần được thoát kh ỏi những người như ông".

Horace cười :"Tôi không đe dọa gì xã hội. Tôi chỉ lấy của những kẻ thừa tiền, như nhà cô chẳng hạn. Ít ra cô cũng còn gấp bốn năm lần thế này ấy chứ!".

Cô cười phá lên trước giọng van nài thảm thiết của lão.

"Tôi chẳng có quyền đòi hỏi cô nhưng tôi thành thật mong cô hãy cho tôi một cơ may. Hãy để tôi đi và tôi hứa sẽ từ bỏ công việc xấu xa này!".

Cô lặng câm, nhìn lão một cách thân thiện :"Ông thực sự không muốn đi tù, phải không?".

Cô tiến về phía bàn, lôi ra bao thuốc. Horace nhìn cô, đợi chờ sự tha thứ.

"Cô sẽ để tôi đi chứ?" - Lão châm lửa hộ cô.

"Được rồi, nhưng ông phải giúp tôi một việc".

"Bất kì điều gì!".

"Lần này tôi quay về là để lấy đồ trang sức lên Luân Đôn dự m ột buổi dạ tiệc. Thường thì tôi không đeo đồ trang sức đâu nhưng lần này chồng tôi lại đòi hỏi vì đây là đám tiệc quan tr ọng mà! Tuy nhiên, tôi..."

Horace mỉm cười :"Như mọi phụ nữ khác, cô lại quên chìa khoá ở đâu đó rồi đúng không?"

"Vâng" - Cô gái nhẹ nhàng đáp.

"Để đó cho tôi! Song phải phá khoá cơ!".

Cô gái vui vẻ :"Không sao! Chúng tôi còn nghỉ lại Luân Đôn dài dài. Ba ngày nữa tôi sẽ trở lại rồi nhờ ông tới sửa hộ két sắt luôn. Chồng tôi sẽ không biết gì về chuyện này & anh ta sẽ chẳng thể trách tôi là chúa lơ đễnh".

Chỉ trong một giờ, lão đã hoàn thành mọi việc, rời khỏi nhà cô gái với một niềm vui khó tả.

Giữ đúng lời hứa với bạn gái trẻ tốt bụng, ba ngày sau, lão quay lại để chữa cái két sắt cho cô gái. Trên phố đi, lão nghĩ tới những đầu sách sắp xuất bản & lão đã dự tính một vụ trộm khác an toàn và cẩn trọng hơn. Nhưng lão không còn cơ hội nào để thực hiện một vụ trộm khác. Cảnh sát đã túm cổ lão khi lão vừa bước chân qua cửa. Bà gia chủ đứng đó, là m ột bà già sáu mươi, bà ta nói rằng câu chuyện mà lão kể lại m ột sự đặt điều. Cũng chẳng ai tin lão bởi người ta tìm thấy dấu vân tay của lão cũng như chẳng ai có thể tin được câu chuyện lạ lùng kia: bà gia chủ nhờ một tên trộm mở két sắt hộ...

TÍN HIỆU... VÔ THANH

Nửa đêm. Tại một khách sạn ở Nhật Bản, Sanio cùng cha đang ngủ say bỗng bị dựng dậy với tiếng hù dọa bên tai cực kỳ dữ dằn:

- Dậy mau! Dậy mau!

Hóa ra, đó chính là một tên trộm, lăm lăm dao nhọn sắc trong tay.

Sanio cùng cha run rẩy chui ra khỏi chăn ấm.

- Không được kêu! Mau đưa ví tiền ra nộp ngay! Nếu không, ta sẽ lấy mạng các ngươi! - Tên du côn vung dao trước mặt hai người, nói.

Cha của Sanio sợ quá, lập cập sờ soạng tìm ví tiền dưới gối, song Sanio kín kẽ giữu tay lại. Sanio giả bộ tìm chỗ này, sờ chỗ kia. Bỗng Sanio nghe tiếng mõ của người tuần đêm vang tới gần dần.

Tên cướp giục:

- Có mau lên không nào!...

Sanio nói:

- Tối quá! Ông cho thắp đèn lên một chút mới chọn ra được ví tiền!

Khi tiếng mõ người tuần đêm truyền tới ngay trước khác sạn, Sanio châm đèn & mới lần chần rút ví tiền dưới gối ra, đưa tới phía tên trộm.

Tên du đãng vừa hạ dao, giớ tay với chiếc ví tiền thì bỗng vang lên tiếng thét của người đi tuần đêm ở ngoài cửa sổ.

- Bắt cướp! Bắt cướp!

Tên cướp hoảng hồn, cũng không kịp vớ lấy ví tiền, vội lủi đi khỏi phòng cha con Sanio, Nhưng mọi người trong khách sạn đã tóm được hắn!

Cha Sanio hỏi người đi tuần đêm:

- Tại sao ông biết ở trong phòng tôi có cướp?

Sanio nói:

- Lúc thắp đèn thì bóng tên đạo tặc cầm dao sẽ in lên cửa sổ. Đó chính là tín việu vô thanh để chú đi tuần đêm biết mà kêu lên bắt cướp đó mà!

Người đi tuần đêm, nói:

- Đúng thế! Đúng thế!. Thật không ngờ cậu bé thông minh, nhanh trí hơn cả người lớn!

ĐÁ QUÝ MẶT TRĂNG

cuối mùa thu năm 1871, vào một đêm tối như bưng, sấm chớp mưa gió liên hồi. Viện bảo tàng Hoàng gia London (nước Anh) bị kẻ trộm lẻn vào, lấy đi mất nhiều thứ quý giá.

Qua quan sát hiện trường và tình trạng gây án có thể suy đoán đây sẽ là bọn trộm lão luyện, gian xảo đã bịa chuyện kế hoạch xâm nhập cẩn trọng, tỉ mỉ để gây án. Hệ thống chuông cảnh báo bị phá hoại, nguồn điện bị cắt, khóa bảo hiểm bị mở ra, rồi xe tiếp ứng, đổi xe giữa đường tẩu thoát... đều đâu vào đấy, không để lại bất kể một sơ hở nào!

Chính phủ đã cho phát đi trên đài, báo treo thưởng cao giá cho ai tố giác bọn trộm. Cơ quan cảnh sát cũng đã thành lập một tổ vụ án phức tạp trinh sát phá án. Đã một khoảng thời gian trôi qua mà chưa có tiến triển nào đáng kể trong việc tìm thủ phạm!

Một hôm, vị Viện trưởng của Viện bảo tàng nhận được yêu cầu phỏng vấn của Đài phát thanh. Ông ta cau mày, buồn bã, nói:

- 12 vật lưu lại trong bảo tàng đã bị bọn cướp lấy đi đều là những thứ cực quý giá, nhất là thứ đá quý mặt trăng ấy thì thật là thứ quý hiếm của thế giới, đnasg giá hàng trăm vạn bảng anh, ai nhìn thấy đều phải trầm trồ, ưa thích!...

Mọi người sau thời điểm nghe xong buổi trả lời phỏng vấn trên đài phát thanh đều thở dài tiếc nuối những thứ đồ quý đã bị trộm đi mất...

Nhưng rồi sau đó không lâu, án trộm khó phá đó đột ngột lại chẳng tốn mấy công sức mà được khám phá, Thì ra do nội bộ trộm bất hòa mà chúng sơ hở, khiến cảnh sát khám phá tung tích.

Tên du đãng bị thương nằm trên giường bệnh viện đã phải trả lời phỏng vấn của cảnh sát:

- Khi đó tôi & một người khác lẻn vào thì những người khác ở phía ngoài canh gác, tiếp ứng, Sau thời điểm hai người bọn tôi lẻn được vào trong Viện bảo tàng chỉ lấy đi 10 bức danh họa và 1 hộp hổ phách, không gề lấy đi thứ đá quý mặt trăng nào cả. Nhưng mấy người ở bên ngoài không tin, cho rằng chúng tôi không giao ra đá quý Mặt trăng là chẳng thể! Về sau, ngay người cùng lẻn vào trong bảo tàng với tôi cũng cho rằng tôi đã nuốt riêng hòn đá quí đó!

Hắn gào lên:

- tôi không lấy, tôi quả là không lấy!

Khi vị Viện trưởng nhận lại những bức danh họa & hộp hổ phác ở cơ quan cảnh sát, đã vui mừng, nói:

- Cám ơn thượng đế! 10 bức danh họa & hộp hổ phách đã được thu về hoàn chỉnh, chẳng thiếu thứ gì nữa rồi.

Có người hỏi ông ta về đá quí Mặt trăng thì ông ta cười cười, trả lời:

- À, đá quý Mặt trăng ư! Ha ha... , chúng tôi đâu có thứ đó ở Viện bảo tàng!

Thì ra ông ta kể trên đài phát thanh rằng có đá quý Mặt trăng bị mất trộm chỉ cốt để gây chia rẻ trong nội bộ bọn trộm cướp mà thôi!

Dịch vụ thám tử tư tin cậy, uy tín

Hoạt động trên phương châm mười chữ vàng: uy tín, chất lượng, chuẩn mực, sáng chế,cạnh tranh, minh bạch, chuyên nghiệp, trách nhiệm,nhiệt huyết, thân thiện. Đến với công ty thám tử tư Hoàng Gia bạn sẽ có sự vừa lòng tuyệt đối

Đội ngũ thám tử tư công ty Hoàng Gia được biết đến nhiều năm nay bởi phong cách chuyên nghiệp, nhiệt tình và cẩn trọng. Xuất thân từ công an, bộ đội xuất ngũ, luật sư,…các thám tử tư của chúng tôi có chuyên môn nghiệp vụ tốt, được rèn luyện đặc biệt sẽ hoàn tất tốt tất cả nhiệm vụ được giao. Yếu tố con người nền tảng ấy đã xây dựng công ty thám tử Hoàng Gia trở thành công ty thám tử tư hàng đầu VN và vươn tầm quốc tế. Chúng tôi đảm bảo mọi báo cáo của chúng tôi luôn mang tính xác thực, công bằng với chi phài hợp lí, phải chăng, cách thanh toán uyển chuyển dễ dàng. Chúng tôi đã & đang cung cấp 2 dịch vụ: thám tử cá nhân & thám tử doanh nghiệp. Mọi kịch bản chúng tôi đưa ra đều dựa trên từng tình huống, yêu cầu của người tiêu thụ nhưng đều có điểm nhấn chung là sẽ an toàn, kín đáo, không ảnh hưởng đến đời sống cá nhân của quý khách.


Thám tử tư đáp ứng mọi dịch vụ của khách hàng

Dịch vụ thám tử tư cá nhân công ty Hoàng Gia cung cấp cho các bạn nguyên vẹn các dịch vụ như : điều tra trước hôn nhân, điều tra ngoại tình, xác minh nhân thân, dịch vụ theo đuôi, dịch vụ tìm kiếm, bảo hộ mật 24/7,phần mềm giám sát điện thoại.Mọi nhu cầu của bạn sẽ được chúng tôi tận tình đáp ứng và bảo mật tuyệt đối. Dù bạn có đang bứt rứt bởi thái độ bất bình thường của người bạn đời như nói dối, săn sóc ngoại hình quá kĩ lưỡng, đi sớm về khuya, dấu son trên áo,…mà người ấy vẫn chối bay biến. Hay con cái bạn học hành sa sút, ăn ngủ bất thường,…không biết có bị những người bạn xấu rủ rê hay gặp trục trặc gì mà bạn không dủ thời gian theo sát con. Bạn muốn truy tìm con nợ đang bỏ trốn cùng số tiền lớn của chính mình. Tất cả đều nằm trong dịch vụ thám tử các nhân, hãy đến để chúng tôi phục vụ tốt nhất.

Tất cả nhu cầu của doanh nghiệp trong nghiệp vụ điều tra doanh nghiệp như: điều tra nội bộ, điều tra điệp viên, quyền sở hữu trí tuệ, săn ảnh theo đòi hỏi, điều tra đối thủ, cạnh tranh kênh phân phối, điều tra kinh tế, ngăn chặn hàng giả, xác minh nhân viên,… đều có trong danh mục phục vụ tại công ty thám tử tư Hoàng Gia. Bạn có thể an tâm về lí lịch nhân viên mới tuyển đã vào làm ở vị trí quan trọng, bạn biết được tình hình đối thủ trong cạnh tranh, bạn “đá đít” được tên gián điệp ra khỏi cơ quan mình,… Tất cả đều sẽ góp phần giúp bạn chuan lòng vào việc làm kinh doanh, tạo lợi thế cho công ty trên đà phát triển thành công. Chúng tôi đã hỗ trợ thành công cho hươn 200 doanh nghiệp bằng tất cả sự hết lòng và tác phong chuyên nghiệp của mình.

Bồi hoàn 100% phí dịch vụ nếu quý khách phi hành hài lòng với các dịch vụ của công ty thám tử tư Hoàng Gia. Bạn sẽ không thể tìm thấy nơi nào có dịch vụ cũng như chính sách bảo mật tốt hơn công ty chúng tôi, đó là lời cam kết phục vụ của cả công ty thám tử tư Hoàng Gia.

CHIẾC ÁO NGỦ

Ở nước nọ có một nhà buôn đồ cổ. Buổi tối hôm đó anh ta tiếp một người bạn mới quen là một người sưu tầm đồ cổ.

Hàn huyên một chặp, nhà buôn khoái trí khoe với người bạn mới mấy thứ đồ cổ đắt giá nhất của mình. Người bạn mới cứ trầm trồ khen hoài. Đêm khuya, Nhà buôn đưa bạn vào phòng khách nghỉ, không quên khóa cửa và buộc con chó ở ngoài canh chừng.

Quãng nửa đêm, người khách đó cuỗm mấy thứ đồ cổ quý định trốn đi, đâu ngờ bị chủ nhà phát giác, hai bên đánh lộn nhau. Con chó lại cắn bị thương chủ nhà, làm cho anh chàng ăn cắp trốn chạy được!

Nhà buôn đồ cổ cuống lên gọi điện thoại báo cảnh sát tới hiện trường. Công ty bảo hiểm tài sản cũng cử người đến. Nếu quả thực bị mất trộm thì nhà buôn đồ cổ sẽ được bồi thường một món tiền, theo quy định.

Từ hiện trường nhân viên công ty bảo hiểm xem xét, thấy rõ là nhà buôn đồ cổ bị mất cắp thật. Nhưng vấn đề ở chỗ là vì sao anh ta lại bị chó nhà mình cắn bị thương? Nhà buôn đồ cổ cũng chẳng lý giải nổi điều đó cho thật rõ ràng.

Nhân viên Công ty bảo hiểm nói:

- Việc này thật chẳng hợp lý, hợp tình gì cả! Từ xưa tới nay có bao giờ chó được huấn luyện chu đáo lại đi cắn chủ nhà! Vụ án này thật khó tin quá! Công ty chúng tôi không nhận bồi thường cho chủ nhà buôn đồ cổ đâu!

Vị cảnh sát trưởng chú ý tới chiếc áo ngủ bị cắn xé rách bươm, lại nhìn thấy con chó cứ quẩn quanh chiếc áo ngủ ấy bỗng vỡ lẽ ra. Ông ta hỏi:

- Ông chủ hiệu buôn hãy xem kỹ xem chiếc áo ngủ này có phải của ông không?

Nhà buôn nhặt chiếc áo ngủ, lật đi lật lại xem kỹ, kêu lên:

- Ủa! Không! Đây không phải là chiếc áo ngủ của tôi. Áo ngủ của tôi có hai bông hoa thêu ở hai ống tay áo, do con gái tôi thêu mà!

Vị cảnh sát trưởng mỉm cười, nói:

- Thế là rõ rồi! Các người đánh nhau ở trong đêm tối mà chó thì chỉ theo dấu mùi ở chiếc áo mà cắn xé. Chiếc áo ngủ này là do tên kẻ trộm tráo với áo ngủ của ông trước khi nó hành sự. Nó đã có sự sắp đặt như thế. Cho nên, không nghi hoặc gì nữa, đây là vụ mất trộm thật sự.

Về sau, tên kẻ trộm cũng bị bắt. Hắn đúng là tên chuyên trộm cắp đồ cổ.Ở nước nọ có một nhà buôn đồ cổ. Buổi tối hôm đó anh ấy tiếp một người bạn mới quen là một người sưu khảo đồ cổ.

Hàn huyên một chặp, nhà buôn khoái trí khoe với người bạn mới mấy thứ đồ cổ đắt giá nhất của chính mình. Người bạn mới cứ trầm trồ khen hoài. Đêm khuya khoắt, Nhà buôn đưa bạn vào phòng khách nghỉ, không quên khóa cửa và buộc con chó ở ngoài canh chừng.

Quãng nửa đêm, người khách đó cuỗm mấy thứ đồ cổ quý định trốn đi, đâu ngờ bị gia chủ phát giác, hai bên đánh lộn nhau. Con chó lại cắn bị thương chủ nhà, làm cho anh chàng trộm cắp trốn chạy được!

Nhà buôn đồ cổ cuống lên gọi điện thoại báo cảnh sát tới hiện trường. Công ty bảo hiểm tiền bạc cũng cử người đến. Nếu quả thực bị mất trộm thì nhà buôn đồ cổ sẽ được đền bù một món tiền, theo quy luật.

Từ hiện trường nhân viên công ty bảo hiểm xem xét, thấy rõ là nhà buôn đồ cổ bị mất cắp thật. Nhưng vấn đề ở chỗ là tại sao anh ta lại bị chó nhà mình cắn bị thương? Nhà buôn đồ cổ cũng chẳng lý giải nổi điều đó cho thật rõ ràng.

Nhân viên Công ty bảo hiểm nói:

- Vấn đề này thật chẳng hợp lý, hợp tình gì cả! Từ xưa tới nay có bao giờ chó được huấn luyện cẩn thận lại đi cắn gia chủ! Việc án này thật khó tin quá! Công ty chúng tôi cự tuyệt đền bù cho chủ nhà buôn đồ cổ đâu!

Vị cảnh sát trưởng chú ý tới chiếc áo ngủ bị cắn xé rách bươm, lại nhìn thấy con chó cứ quẩn quanh chiếc áo ngủ ấy bỗng vỡ lẽ ra. Ông ta hỏi:

- Đại gia hiệu buôn hãy xem kỹ xem chiếc áo ngủ này có phải của ông không?

Nhà buôn nhặt chiếc áo ngủ, lật đi lật lại xem kỹ, kêu lên:

- Ủa! Không! Đây không phải là chiếc áo ngủ của tôi. Áo ngủ của tôi có hai bông hoa thêu ở hai ống tay áo, do con gái tôi thêu mà!

Vị cảnh sát trưởng mỉm cười, nói:

- Thế là rõ rồi! Các người đánh nhau từ trong đêm tối mà chó thì chỉ theo dấu mùi ở chiếc áo mà cắn xé. Chiếc áo ngủ này là do tên kẻ trộm tráo với áo ngủ của ông trước khi nó hành sự. Nó đã có sự sắp đặt như thế. Do thế, không nghi hoặc gì nữa, đây là vụ mất trộm thật sự.

Về sau, tên kẻ trộm cũng bị bắt. Hắn đúng là tên chuyên ăn trộm đồ cổ.

BÍ MẬT DẤU CHÂN

Ngài V trải qua phấn đấu gian khôt nhiều năm mới trở thành một triệu phú, sống trong một biệt thự sang trong, có nhiều người hầu kẻ hạ.

Chẳng hiểu do nguyên nhân gì, nhà triệu phú đó, vào một buổi sáng sớm hửng nắng sau hai ngày mưa tầm tã, lại nằm chêt trong vườn biệt thự của mình.

Cảnh sát sau khi nhận được tin báo án đã lập tức tiến hành kiểm tra hiện trường và khám thi thể, kết quả phán đoán rằng ngàu V là bị sát hại, đồng thời kẻ sát hại là rất hiểu nội tình ở đó. Ở hiện trường cảnh sát còn phát hiện ra dấu chân tội phạm là to mà nông.

Qua điều tra cảnh sát nhận ra ba người trong dinh thự có động cơ giết người, đồng thời có điều kiện giết ngài V. Thế là họ bèn triệu ba đối tượng nghi ngờ tới thẩm vấn: quản gia, đầu bếp và nhân viên quản lý ngôi biệt thự.

Qua điều tra dấu chân của ba người đó, thấy chân của bà quản gia rất bình thường, dấu chan của đầu bếp nhỏ và sâu, dấu chân của nhân viêc quản lý biệt thự to và sâu. Không có dấu chân một người nào giống như dấu chân phát hiện ở hiện trường. Nhưng cảnh sát thông ming lại qua dấu tích chân của ba người mà tìm ra hung thủ.

Bạn có thể phân tích ra hung thủ là kẻ nào không?

Hung thủ là tên đầu bếp. Từ dấu chân to mà ông phát hiện được trên hiện trường mà xem xét thì đó là đầu bếp có cỡ người thấp bé vì muốn đánh lạc sự chú ý tới hắn nên khi giết người đã đi vào đôi giày to!
Ở nước nọ có một nhà buôn đồ cổ. Buổi tối hôm đó anh ta tiếp một người bạn mới quen là một người sưu tầm đồ cổ.

Hàn huyên một chặp, nhà buôn khoái trí khoe với người bạn mới mấy thứ đồ cổ đắt giá nhất của chính mình. Người bạn mới cứ trầm trồ khen hoài. Đêm khuya, Nhà buôn đưa bạn vào phòng khách nghỉ, không quên khóa cửa & buộc con chó ở ngoài canh chừng.

Quãng nửa đêm, người khách đó cuỗm mấy thứ đồ cổ quý định trốn đi, đâu ngờ bị chủ nhà phát giác, hai bên đánh lộn nhau. Con chó lại cắn bị thương chủ nhà, khiến cho anh chàng ăn trộm trốn chạy được!

Nhà buôn đồ cổ cuống lên gọi điện thoại báo cảnh sát tới hiện trường. Công ty bảo hiểm tài sản cũng cử người đến. Nếu quả thực bị mất trộm thì nhà buôn đồ cổ sẽ được bồi thường một món tiền, theo qui định.

Từ hiện trường nhân viên công ty bảo hiểm xem xét, thấy rõ là nhà buôn đồ cổ bị mất cắp thật. Nhưng vấn đề ở chỗ là tại sao anh ta lại bị chó nhà mình cắn bị thương? Nhà buôn đồ cổ cũng chẳng lý giải nổi điều đó cho thật minh bạch.

Nhân viên Công ty bảo hiểm nói:

- Sự việc này thật chẳng đúng đắn, hợp tình gì cả! Từ xưa tới nay có bao giờ chó được rèn luyện cẩn trọng lại đi cắn chủ nhà! Vụ án này thật khó tin quá! Công ty chúng tôi không nhận bồi thường cho gia chủ buôn đồ cổ đâu!

Vị cảnh sát trưởng lưu ý tới chiếc áo ngủ bị cắn xé rách bươm, lại nhìn thấy con chó cứ quẩn quanh chiếc áo ngủ ấy bỗng vỡ lẽ ra. Ông ta hỏi:

- Đại gia hiệu buôn hãy xem kỹ xem chiếc áo ngủ này có phải của ông không?

Nhà buôn nhặt chiếc áo ngủ, lật đi lật lại xem kỹ, kêu lên:

- Ủa! Không! Đây không phải là chiếc áo ngủ của tôi. Áo ngủ của tôi có hai bông hoa thêu ở hai ống tay áo, do con gái tôi thêu mà!

Vị cảnh sát trưởng mỉm cười, nói:

- Thế là rõ rồi! Các người đánh nhau ở trong đêm tối mà chó thì chỉ theo dấu mùi ở chiếc áo mà cắn xé. Chiếc áo ngủ này là do tên kẻ trộm tráo với áo ngủ của ông trước khi nó hành sự. Nó đã có sự sắp đặt như thế. Vì vậy, không nghi kỵ gì nữa, đây sẽ là vụ mất trộm thực sự.

Về sau, tên kẻ trộm cũng bị bắt. Hắn đúng là tên chuyên ăn cắp đồ cổ.

TẤM THẢM CỦA AI

Thời Nam Bắc triều, ở Bắc Ngụy có xảy ra một vụ xửa án đến li kỳ.

Có người gùi một tải muối tới bán ở thị trấn nọ, giữa đường gặp người đốn củi cũng định tới thị trấn đo bán củi, Họ cùng ngồi nghỉ dưới bóng một cây to. Nhưng khi cả hai cùng định đi tiếp thì xảy ra tranh tụng tấm thảm ở mặt đất. Ai cũng bảo là của chính mình, chẳng ai chịu ai, cuối cung thành ra gianhg giật, đánh nhau to, khiến những người qua đường phải nhảy tới can gián và giải hai người tới của quan.

Quan tòa bảo họ lần lượt kể lại sự tình đầu đuôi.

Người bán muối cướp cơ hôi, nói trước:

- Tấm thảm là của tôi! Tôi tha nó đi bất cứ chỗ nào để lót vai, đặt lên tải muối đem bán, đã dùng được hơn 5 năm rồi!

- Mày là kẻ ăn lường nói dối! Làm sao dám lấy của người khác làm của mình? Tấm thảm này khi vào núi đốn củi tôi vẫn khoác cho ấm. Khi vác củi, tôi lại dùng nó làm đệm vai cho đỡ đau!

Nghe ai nói cũng có lí, chẳng rõ ai là chủ của tấm thảm cả!

Quan tòa ra lệnh:

- Cả hai người hãy lui ra ngoài, đợi đấy!

Khi 2 người đã ra khỏi nơi công đường, quan tòa mới hỏi những người giúp việc:

- Nếu nện tấm thảm này một trận thì có thể biết tấm thảm này là của ai chăng?

Các người giúp việc vè người tham dự phiêm tòa đều cười ồ lên, chẳng trả lời quan tòa. Quan tòa nghiêm mặt, bảo:

- Hãy đặt tấm thảm lên chiếu & đánh 40 roi cho ta!

Nhiều người giúp việc phải theo lệnh mà làm. Xong đâu đó quan tòa tới xem xét tấm thảm, nói:

- Đúng là không chịu nổi roi vọt, đã chịu cung khai rồi đây! Truyền cho gọi hai người vào hầu tòa!

Hai người vào công đường xong, quan tòa nói:

- Tấm thảm đã cung khai rằng người bán muối là chủ nhân của nó!

Người bán củi đỏ mặt, cãi:

- Tấm thảm làm sao biết nói lời cung khai? Tấm thảm đích thực là của tôi.

Quan tòa chỉ những hạt muối nhỏ bật ra từ tấm thảm, nghiêm khắc nói:

- Gì đây! Người hãy mở mắt ra xem!

Lúc đó, người đốn củi mới cúi đầu chịu thua!

ĐÁ QUÝ MẶT TRĂNG

Cuối mùa thu năm 1871, vào một đêm tối như bưng, sấm chớp mưa gió liên hồi. Viện bảo tàng Hoàng gia London (nước Anh) bị kẻ trộm lẻn vào, lấy đi mất nhiều thứ quý giá.

Qua quan sát hiện trường & tình trạng gây án có thể suy đoán đây sẽ là bọn trộm lão luyện, man trá đã đặt điều kế hoạch đột nhập cẩn thận, tỉ mỉ để gây án. Hệ thống chuông cảnh báo bị phá hoại, nguồn điện bị cắt, khóa bảo hiểm bị mở ra, rồi xe tiếp ứng, đổi xe giữa đường tẩu thoát... đều đâu vào đấy, không để lại bất cứ một sơ hở nào!

Chính phủ đã cho phát đi trên đài, báo treo thưởng cao giá cho ai tố cáo bọn trộm. Cơ quan cảnh sát cũng đã thành lập một tổ vụ án phức tạp trinh sát phá án. Đã một thời gian trôi qua mà chưa có tiến triển nào đáng kể trong việc tìm thủ phạm!

Một hôm, vị Viện trưởng của Viện bảo tàng nhận được yêu cầu phỏng vấn của Đài phát thanh. Ông ta cau mày, buồn bã, nói:

- 12 vật lưu giữ trong bảo tàng đã bị bọn cướp lấy đi đều là những thứ cực quý giá, nhất là thứ đá quí mặt trăng ấy thì thật là thứ quý hiếm của thế giới, đnasg giá hàng trăm vạn bảng anh, ai nhìn thấy đều phải trầm trồ, ưa thích!...

Mọi người sau khi nghe xong buổi trả lời chất vấn trên đài phát thanh đều thở dài tiếc nuối những thứ đồ quý đã bị trộm đi mất...

Nhưng rồi sau đó không lâu, án trộm khó phá đó bất chợt lại chẳng tốn mấy công sức mà được phát hiện, Thì ra do nội bộ trộm lục đục mà chúng sơ hở, khiến cảnh sát khám phá tung tích.

Tên đạo tặc bị thương nằm trên giường bệnh viện đã phải trả lời phỏng vấn của cảnh sát:

- Khi đó tôi & một người khác lẻn vào thì những người khác ở phía ngoài canh gác, tiếp ứng, Sau khi hai người bọn tôi lẻn được vào trong Viện bảo tàng chỉ lấy đi 10 bức danh họa & 1 hộp hổ phách, không gề lấy đi thứ đá quý mặt trăng nào cả. Nhưng mấy người ở bên ngoài không tin, cho rằng chúng tôi không giao ra đá quí Mặt trăng là chẳng thể! Về sau, ngay người cùng lẻn vào trong bảo tàng với tôi cũng cho rằng tôi đã nuốt riêng hòn đá quí đó!

Hắn gào lên:

- tôi không lấy, tôi quả là không lấy!

Khi vị Viện trưởng nhận lại những bức danh họa và hộp hổ phác ở cơ quan cảnh sát, đã mừng vui, nói:

- Cảm ơn thượng đế! 10 bức danh họa và hộp hổ phách đã được thu về hoàn chỉnh, chẳng thiếu thứ gì nữa rồi.

Có người hỏi ông ta về đá quí Mặt trăng thì ông ta cười cười, trả lời:

- À, đá quí Mặt trăng ư! Ha ha... , chúng tôi đâu có thứ đó ở Viện bảo tàng!

Thì ra ông ta nói trên đài phát thanh rằng có đá quí Mặt trăng bị mất trộm chỉ cốt để gây mâu thuẫn trong nội bộ bọn trộm cướp mà thôi!

Con mèo đen

Về câu chuyện thân thiết vào loại kỳ cục nhất mà tôi sắp hạ bút viết đây, tôi không đợi chờ cũng như không yêu cầu ai tin cả. Mà có mất trí mới đi trông ngóng như thế, vì chính bản thân những cảm quan của tôi cũng không thừa nhận nó là có thật. Vâng, tôi không điên - & rất chắc chắn là tôi không mơ. Nhưng ngày mai tôi chết & hôm nay hẳn tôi phải trút đi gánh nặng trong tâm hồn tôi. Mục đích gần nhất của tôi là phát biểu với mọi người những sự kiện trong gia đình một cách nguyên vẹn, gọn gàng mà không bình luận gì cả. Do hậu quả của nó, những sự kiện này đã làm tôi giật mình, đã dày vò tôi, đã huỷ hoại tôi. Nhưng tôi không có ý định giải bày quá tỉ mỉ. Còn đối với tôi, nó cũng không có ý khác hơn là cảm giác rùng rợn, nhưng đối với số đông thì họ thấy ít sợ hơn là thấy kỳ quặc. Sau này có thể có vài nhà trí thức nào đó sẽ làm cho những điều huyền ảo của tôi chỉ là chuyện thường, sẽ có một vài trí tuệ nào đó bình tĩnh hơn, lôgích hơn và khó bị khích động hơn đầu óc của tôi, sẽ nhìn thấy rõ, trong những trường hợp tôi đã cực kỳ sửng sốt kể lại rất tỉ mỉ, chẳng có gì khác hơn là một chuỗi rất thông thường & rất tự nhiên của nhân & quả.

Từ thuở nhỏ, tôi đã được lưu ý vì tính tình dễ bảo & lòng nhân đạo. Tính tình hiền dịu của tôi trở thành một trò cười của bạn bè. Tôi đặc biệt rất thích loài vật & được bố mẹ nuông chiều cho chơi với rất nhiều loài vật. Tôi đã mất nhiều thì giờ với bọn này, & không gì khiến cho tôi sung sướng bằng được cho chúng ăn, được vuốt ve chúng. Tính nết riêng biệt này cứ phát triển dần theo đà lớn lên của tôi, và khi đã trưởng thành thì nó trở thành một trong số những nguồn vui chính của tôi. Với kẻ đã dành nhiều tình thương mến cho 1 con chó khéo léo, trung thành thì tôi không cần phải tốn công lí giải về tính chất & mức độ tình cảm đã dành cho nó. Trong tinh thần vị tha và tình thương đầy tinh thần hy sinh của con vật, có một cái gì đi thẳng vào lòng nó & thường tạo ra dịp may để chứng minh tình bạn thấp kém và lòng trung thành rất mong manh của con người.

Tôi lấy vợ sớm & rất sung sướng thấy tính tình của vợ tôi không khác gì tôi bao nhiêu. Nhận thấy tôi thiên vị đối với mấy loại thú trong nhà, cô ta chẳng bao giờ để lỡ dịp tìm cho tôi những con vật dễ thương nhất. Chúng tôi có chim, có cá vàng, có 1 con chó rất đẹp, có thỏ, có Một con khỉ con và một con mèo.

Con mèo này là Một con vật rất to và đẹp, đen tuyền, & khôn đến mức độ đáng kinh ngạc. Kể về trí thông minh của nó, vợ tôi, thực lòng không hề bị chút nào nhiễm phải óc mê tín, vẫn thường nói đến một quan điểm cũ trong dân gian cho rằng tất cả bọn mèo đen đều là phù thuỷ trá hình. Cô ta không hề coi đó là chuyện nghiêm túc, nhưng tôi ghi lại tất cả không vì lẽ gì khác hơn là những điều cho đến nay xảy ra đáng cho cô ta phải nhớ.

Pluto - tên con mèo - là con vật tôi quý nhất, là người bạn của tôi. Chỉ có tôi cho nó ăn, và trong nhà tôi đi đâu là nó theo tới đó. Tới nỗi tôi phải rất trở ngại mới ngăn được nó, không cho theo tôi ra đường.

Tình bạn của chúng tôi kéo dài theo kiểu đó trong nhiều năm; trong thời gian này tính khí & thái độ của tôi - do rượu chè quá độ - (tôi thật xấu hổ mà thú nhận) đã suy sụp về cơ bản, ngày càng càng xấu đi. Ngày càng tôi càng trở thành cáu kỉnh, bực bội & không nghĩ gì đến tình cảm của người khác. Tôi đã ăn nói thô lỗ với vợ. Lần lần tới mức dùng vũ lực với cô ấy nữa. Mấy con vật của tôi hẳn nhiên đã nhận thấy sự thay đổi của tôi. Tôi không phải chỉ có bỏ lơ chúng nó, mà vẫn ngược đãi chúng nữa. Tuy vậy, đối với Pluto, tôi còn quan tâm đến nó, còn kìm nén không đến nỗi ngược đãi với nó. trong lúc đó thì tôi không do dự gì mà không ngược đãi những con thỏ, con khỉ, hoặc ngay cả đến con chó nữa, khi, ngỡ ngàng, vì tình cảm chúng nó luẩn quẩn trên phố đi của tôi. Nhưng căn bệnh của tôi cứ tăng lên - một thứ bệnh như bệnh nát rượu - rồi sau cùng, đến cả Pluto nữa, lúc này đã mở đầu già, và do đó đã có phần cáu kỉnh - cả Pluto nữa cũng bắt đầu chịu đựng sự thay đổi tính khí của tôi.

Một buổi tối, khi từ quán nhậu quen thuộc trên đường về, say bí tỉ, tôi cho rằng con mèo cố ý tránh mặt tôi. Tôi nắm lấy nó. Trong khi hoảng sợ, sợ tôi đánh nó, nó đã cắn vào tay tôi, gây nên một vết thương nhẹ; trong phút chốc tôi tức điên lên như bị quỷ ám. Tôi không còn biết tôi là ai nữa. Hồn tôi lúc này như bỗng chốc bay ra khỏi xác - một cơn điên loạn tàn nhẫn làm rung tất cả các thớ thịt của tôi. Tôi rút trong túi áo ra 1 con dao con, kéo lưỡi dao ra, tôi nắm chặt lấy cổ con vật, tôi thư thái khoét hai trong một mắt của nó! Thật tôi xấu hổ đến run lên khi viết lại cái hành động tàn độc kinh khủng này.

Sáng hôm sau, khi bình tĩnh lại - đã ngủ được đầy đủ sau một đêm trụy lạc - tôi cảm nhận nửa như ghê tởm, nửa như hối cải về tội ác mà tôi đã gây ra. Nhưng đó chỉ là một thứ tình cảm mơ hồ, yếu ớt, còn tâm hồn tôi vẫn hoàn toàn yên ổn, không hề bị chạm tới. Tôi lại lao vào nhậu nhẹt, & dìm sâu vào trong rượu tất cả mọi ký ức về hành động của tôi.

Trong thời gian đó, con mèo dần dà phục hồi. Hốc con mắt bị mất trông bề ngoài dễ sợ thật, nhưng nó không còn phải hứng chịu bất kỳ một nỗi xót xa nào nữa. Nó lại đi luẩn quẩn trong nhà như cũ, nhưng, như ta có thể thấy trước, nó rất khiếp sợ khi thấy tôi đến gần. Trong lòng tôi hãy còn lại chút tình cảm cũ và ban đầu tôi thấy tội nghiệp cho cái phần rõ rệt là không có gì đáng yêu của một sinh vật có lần tôi đã yêu thương đến thế. Nhưng tình cảm này chẳng mấy chốc đã nhường chỗ cho sự phẫn nộ. Và tinh thần ngoan cố trong cái xấu đã về với tôi như một sự suy sụp sau cùng và dứt khoát. Triết học cũng chả làm gì được với tinh thần này. Thế là tôi không tin rằng, linh hồn tôi đáng sống, bằng tin rằng sự ngoan cố trong cái xấu là một trong nhiều động lực ban sơ của lòng người - một trong nhiều năng khiếu, hay tình cảm ban sơ & đầy đủ, không chia cắt được đã vạch ra phương hướng cho tính cách con người. Ai đã không hàng trăm lần, tự thấy mình phạm phải một hành động xấu xa hoặc điên rồ mà không phải do một lý do nào khác hơn là tại vì anh ấy biết rằng anh ta đừng vội làm ? Có phải chúng có khuynh hướng bền vững muốn vi phạm cái gọi là luật pháp, kể cả khi ta có nhận xét đúng nhất, chỉ vì chúng ta hiểu rằng nó phải như vậy đó không ? Tinh thần ngoan cố trong cái xấu, như tôi nhắc đến với sự suy sụp cuối cùng của tôi. Đây chính là sự theo gót đợi chờ một tâm hồn sâu không đáy tự gây phiền phức cho mình - dùng bạo lực cưỡng chế bản tính tự nhiên của nó - làm điều sai chỉ vì cả cái sai - đã xúc tiến tôi phải tiếp tục và cuối cùng phải làm nốt việc gây thương tích cho con vật ngây thơ, vô tội. Một buổi sáng, tôi thản nhiên đưa một cái thòng lọng vào cổ nó, rồi treo lên cành cây; treo nó lên mà mắt tôi ướt đầm nước mắt, mà lòng đau đớn ân hận vô cùng - treo nó tại vì tôi biết nó thương tôi, & tại vì tôi cảm nhận nó không làm gì cho tôi phải nổi giận cả, treo nó bởi vì tôi biết làm thế là tôi đang phạm một tội ác - một tội ác nghiêm trọng đến nỗi nguy hại đến linh hồn bất diệt của tôi - nếu có thể có chuyện đó - & đưa nó ở xa tầm ơn đức vô biên của Đức Chúa Đại Nhân, Đại Trí, nhưng cũng đáng sợ vô cùng.

Trong đêm của cái ngày xảy ra những hành động tàn khốc đó, tiếng kêu cháy nhà làm tôi hoảng hốt thức dậy. Cái màn trên giường tôi bốc cháy. Toàn bộ ngôi nhà bị bắt lửa. Vợ tôi, người ăn kẻ có trong nhà, và bản thân tôi nữa, đã rất khó khăn mới thoát ra khỏi đám cháy. Tất cả đều bị thiêu huỷ hoàn toàn. Toàn bộ của cải tôi cháy rụi cả, & tôi cảm thấy cùng đường, tuyệt vọng.

Tôi không còn đủ sức để suy ngẫm, tìm kiếm mối liên can giữa nguyên do & kết quả, giữa tai họa và hành động hung ác. Nhưng tôi phân tích kỹ cả một dây chuyền sự việc & cố cho không bỏ sót một khâu nào cả. Qua ngày hôm sau đám cháy, tôi đến xem lại hiện trường. Nhiều bức tường - trừ một bức - đều sụp đổ hết. Bức tường này là của một gian phòng, không dày lắm, đứng vào khoảng giữa ngôi nhà & là chỗ dựa sát vào đầu giường của tôi. Vôi vữa tại đây đã có sức chống lửa rất lớn - một sự kiện tôi cho là do bức tường mới xây mà có. Một đám đông đặc kín tụ hợp gần bức tường rất chăm chú & rất tỉ mỉ. Những tiếng "lạ thật", "kì thật", & nhiều tiếng khác tương tự như vậy đã kích thích tính tò mò của tôi. Tôi lại gần, và nhìn thấy như chạm nổi trên nền trắng, bộ mặt Một con mèo rất lớn. Nét in lên rõ và chính xác lạ lùng. Có cả sợi dây thừng quanh cổ con vật nữa.

Khi lần đầu tiên tôi nhìn thấy sự hiện hình này - vì tôi chẳng mấy khi nhìn thấy thế - thì sự kinh ngạc và khiếp sợ của tôi đã về mức cùng cực. Nhưng dần dà về sau, sự nghĩ ngợi đã tới hỗ trợ tôi. Tôi nhớ con mèo bị treo cổ trong khu vườn sát bên nhà. Khi nghe tiếng kêu cháy nhà, thì tức thì khu vườn đông nghẹt những người từ đâu kéo đến. Một trong những người này đã cắt dây treo cổ con vật khỏi cây và ném qua cửa sổ mở vào phòng tôi. Sự việc này chắc là chỉ cốt nhằm đánh thức tôi dậy. Các bức tường khác đổ xuống đã đè lên nạn nhân của tội ác của tôi; áp vào trong chất vôi vữa vừa mới tô lên. Nhiều chất đó cùng với lửa và chất amonia từ xác con vật đã tạo ra bức chân dung con vật mà tôi đã nhìn thấy đó.

Mặc dầu tôi sẵn sàng dựa theo những lý lẽ của tôi, không thì phải cả với lương tri của tôi nữa, bởi sự việc kỳ quặc mà tôi vừa mới kể lại rất tỉ mỉ, nó đã để lại một ấn tượng rất sâu trong óc viễn tưởng của tôi. Hàng mấy tháng trời tôi không sao thoát ra một cảm giác trở lại trong tâm trí tôi, nó nửa như hối cải, nhưng không phải thế. Tôi thương tiếc con vật đã mất, & cố tìm chung quanh, vào những quán rượu xấu xa nhất mà tôi thường lui tới, để kiếm 1 con vật vào loại như thế, hoặc bề ngoài giống như thế để thay vào chỗ của nó.

Một đêm, tôi đang ngồi trong một căn nhà lụp xụp, tệ hại, đang thừ người ra, thì bỗng tôi chú ý đến một vật gì đen đen nằm trên nắp những thùng rượu Gin hay Rin gì đó, là những đồ vật chính từ trong nhà. Tôi nhìn kỹ mấy cái nắp thùng trong vài phút, & điều làm tôi ngạc nhiên là sao tôi lại chối bỏ ra ngay cái vật trên nắp thùng này. Tôi bước lại gần & lấy tay sờ vào xem. Đó là 1 con mèo đen - to bằng con Pluto, & giống tựa như nó, nhưng con mèo này có một chòm lông trắng khá rộng, mặc dầu không rõ rệt lắm, phủ kín một vùng gần chỗ ngực nó.

Khi tôi đụng vào nó, tức khắc nó đứng dậy, gào to lên, cọ mình vào tay tôi và có vẻ sung sướng thấy tôi chú ý đến. Đây đúng là con vật mà tôi đang tìm. Tôi liền xin ông chủ nhà cho tôi mua lại; nhưng ông ta không nói gì đến nó, không biết tí gì về nó, và lúc trước cũng chưa bao giờ nhìn thấy nó.
Tôi tiếp tục vuốt ve nó, & khi tôi sửa soạn ra về, thì con vật tỏ ý muốn đi theo tôi. Tôi cho nó theo, và trên đường đi thỉnh thoảng tôi cúi xuống vuốt ve nó. Khi tôi về đến nhà, nó tức thời làm quen được ngay, & lập tức trở nên người bạn thân thiết của vợ tôi.

Về phần tôi, chẳng mấy chốc tôi nhận thấy khó chịu đối với nó. Điều đó rõ ràng là trái ngược với điều tôi đã dự tính, những - tôi không rõ thế nào & vì sao lại như vậy - vẻ yêu thương, thích chí của nó đối với tôi càng làm tôi thêm ghê tởm và chán ghét nó. Rồi lần lần những cảm giác chán ghét và ghê tởm này cứ tăng lên mãi thành một thứ căm thù dữ dội. Tôi tránh con vật, một cảm giác xấu hổ nào đó, & khi nhớ lại hành động tàn nhẫn của tôi lúc trước, tôi tránh không đụng tới cơ thể của nó. Hàng mấy tuần liền, tôi không hành hạ gì nó, hoặc dùng một thứ bạo lực nào khác đối với nó, nhưng dần dà - lần lần, rất chậm - tôi đã nhìn nó như Một con vật rất ghê tởm, & âm thầm lẩn tránh, không nhìn bộ mặt xấu xa của nó, như trốn tránh bệnh dịch vậy.

Cái cộng thêm vào lòng căm thù của tôi đối với con vật, chắc là sự khám phá ra, vào một buổi sáng sau lúc đem nó về nhà, rằng nó giống con Pluto, nó cũng bị khoét mất đi 1 con mắt. Tuy nhiên, trường hợp này lại khiến cho vợ tôi thân với nó, như tôi đã nói, cô ta vốn đã sẵn có mối nhân tình đạo này đến cao độ, cũng như trước đây có lần nó đã là một đặc tính của tôi, và đã là nguồn gốc của nhiều trong những thú vui mộc mạc nhất và trong sáng nhất của tôi.

Tuy vậy, dù bị tôi thù nghịch, con mèo như cứ càng thêm thiên vị đối với tôi hơn. Nó cứ bám sát theo chân tôi đến mức khó có thể làm cho người đọc tin được. Bất kì khi nào, tôi ngồi, thì nó nằm tròn dưới ghế hoặc nhảy lên đầu gối tôi, giụi mình vào tôi. Nếu tôi đứng lên định đi thì nó sẽ chui vào giữa hai chân tôi & làm tôi suýt ngã, hoặc dùng móng nhọn và dài cào cấu vào áo tôi, và cứ như thế, trèo lên ngực tôi. Trong những lúc đó, mặc dầu tôi rất muốn cho nó một cú chí tử, tôi đã tự kiềm chế được, một phần vì nhớ tới tội ác của tôi trước đây, nhưng phần chính xác - xin cho tôi thú thật ngay bây giờ - vì quá khiếp sợ con vật.

Sự khiếp sợ này đúng ra không phải khiếp sợ đối với một tội ác vật chất - nhưng tôi cũng chẳng thể xác định cho rõ nó là cái gì. Tôi như tự thẹn với mình - vâng, ngay trong căn lều tội ác này tôi có vẻ như tự thẹn với mình - vì nỗi hoảng sợ và ghê tởm mà con mèo đã gây nên cho tôi cứ được tăng lên mãi do một thứ huyễn tưởng mà ta có thể nhận ra được. Vợ tôi hơn một lần đã nhắc tôi lưu ý đến tính chất của chùm lông trắng, mà vợ tôi đã có nói đến, và đó là chỗ khác nhau duy nhất giữa con vật lạ lùng này với con mà tôi đã giết. Bạn đọc chắc còn nhớ dấu hiệu này, mặc dù là khá rộng, về cơ bản mà nói vẫn không rõ. Nhưng, lần lần - lần lần đến hầu như không nhận thấy được & trong thời gian quá lâu lý trí của tôi cố tranh đấu để vứt bỏ đi coi như một thứ huyễn hoặc. Về sau, lần lần nó cứ rõ dần ra. Và giờ đây nó là biểu hiện của một vật chỉ nhắc đến tên tôi cũng đã rùng mình rồi. Và trên hết, đối với nó là tôi trốn tránh, tôi khiếp sợ, tôi muốn xua đuổi cái con quỷ dữ đó, tôi dám nói như vậy. Lúc này nó là hình ảnh của cái xấu xí, ghê tởm; của một vật khủng khiếp, của cái Giá treo cổ - một phương tiện giết người rất dễ sợ của Tội ác, của sự Rùng rợn, của Sầu não và của Chết chóc.

Lúc này, tôi quả thật là quá khốn khổ, hơn bao giờ hết mọi thứ khốn khổ của Nhân loại. Và 1 con vật đốn mạt - mà bạn của nó tôi đã giết chết một cách thản nhiên - con vật đốn mạt đời tôi phải trả nợ - vâng tôi, một con người được nặn ra theo hình ảnh của Đức Chúa Trời Cao Cả - vốn quá nhiều nỗi khổ đau không sao chịu nổi! Chao ôi! Đêm cũng như ngày, không một lúc nào tôi còn được hưởng cái ân huệ của phút nghỉ ngơi, yên ổn nữa. Thời gian với con trước, nó không để cho tôi được phút nào riêng một mình, còn đối với con sau, tôi từng giờ sa trong những giấc mơ kinh hãi, sợ gặp phải hơi thở của con vật đó phả lên mặt tôi, & sức nặng ghê gớm của nó - nhập vào trong cơn ác mộng mà tôi không đủ sức lay chuyển nổi - mãi mãi đè nặng lên tim tôi.

Dưới sức ép của những dằn vặt như thế này, cái phần thiện quá yếu ớt còn lại trong tôi đã sụp đổ. Nhiều ý nghĩ tội lỗi trở thành những ý nghĩ duy nhất gần gũi, thân thiết với tôi - những ý nghĩ đen tối nhất & tội vạ nhất. Tình trạng sầu não trong tính khí quen thuộc của tôi đã tăng lên khiến tôi căm thù mọi vật, căm thù cả loài người nữa. Trong lúc tôi mù quáng buông thả mình vào cơn giận dữ dội tình cờ bùng ra nhiều lần, không điều khiển nổi thì bà vợ nhẫn nhục của tôi là người nhiều lần & kiên trì gánh chịu hơn cả.

Một hôm, cô ta đi theo tôi vì một vài việc nhà, chúng tôi đi vào trong hầm rượu của ngôi nhà cổ mà cảnh nghèo túng đã buộc chúng tôi phải ở. Con mèo theo tôi xuống bậc cầu thang, & làm tôi xuýt nữa nhào đầu xuống, tôi giận như muốn điên lên. Tôi xách cái rìu lên, & trong cơn bực tức tôi đã quên mất nỗi hoảng sợ thơ ngây đã từng giữ tay tôi lại cho đến lúc này - tôi bổ một nhát xuống người con vật, & dĩ nhiên nếu nó rơi đúng như ý muốn của tôi thì chỉ trong phút chốc con vật đã toi mạng rồi. Nhưng bà vợ tôi đã kịp chặn tay tôi lại. Tôi lúc này càng giận hơn vì sự can thiệp này, và như một người bị quỷ ám, không còn biết gì nữa, tôi giật lấy chiếc rìu ra khỏi bàn tay cô ta và bổ luôn một nhát vào sọ cô ta. Cô ngã xuống chết ngay tại chỗ, không một tiếng rên.

Hành động giết người bẩn thỉu này làm xong, tôi quyết định phải lo ngay việc cất giấu tử thi. Tôi biết không thể chuyển tử thi ra khỏi nhà, dù ngày hay đêm cũng vậy, mà có thể tránh được con mắt của láng giềng. Nhiều giải pháp đã đến trong đầu tôi. Có một lúc tôi nghĩ tới việc chặt tử thi ra làm nhiều mảnh rồi thiêu huỷ luôn. Lúc khác tôi lại tính đào một cái huyệt dưới nền hầm rượu và chôn vào đó. Lại cũng tính đến chuyện vứt xuống giếng ở ngoài sân, hoặc xếp vào trong một cái thùng, làm giống như hàng hoá, xếp đặt bình thường rồi thuê người đem ra khỏi nhà. Cuối cùng tôi nghĩ ra một kế mà tôi cho là hơn cả mấy phương án kia. Tôi quyết định xây một bức tường chặn nó lại trong nhà hầm, nhưng những tu sĩ thời Trung Cổ từng chắn nạn nhân của họ.

Để thi hành cho ý đồ này, hầm rượu cần được tu sửa tốt hơn. Các bức tường hầm trước kia xây dựng rất sơ sài, và phần vôi vữa mới trát gần đây không được tốt lắm, & độ ẩm trong không khí khiến cho không cứng lại được hơn nữa, ở một trong mấy bức tường có một chỗ lồi ra, có lẽ do một ống khói giả, hay chỗ nhà hầm. Tôi tin chắc rằng tôi có thể lấy gạch ở chỗ này ra, nhét thi hài vào đó, rồi xây tường lại hoàn toàn như cũ và như thế thì không ai tìm ra vật cất giấu trong đó được cả.

Tôi rất tin chắc vào cách tính toán này. Với một cái xà beng, tôi dễ dàng nạy những viên gạch ra, rồi chu đáo đặt cái xác dựa vào bức tường phía trong, tôi đặt nó trong thế đứng trong lúc chỉ hơi mệt một tí thôi tôi đã xây lại tất cả y như cũ. Tôi tìm cát, vôi hồ và tóc, và cực kì cẩn trọng nhào trộn tinh chế thành một thứ vữa giống hệt như loại vữa cũ, & với chất liệu đó tôi xây lại tường mới. Khi đã xong, tôi thấy hài lòng vì tất cả đều rất tốt. Nhìn từ bên ngoài, không ai có thể biết bức tường đã bị xáo trộn chút nào cả. Rơm rác trên sàn được thu dọn rất chu đáo. Tôi nhìn lại chung quanh có vẻ đắc thắng, và tự nhủ mình: "ít ra là ở đây, công lao động của mình không phải là vô ích".

Bước tiếp theo của tôi là đi tìm con vật đã gây cho tôi bao nhiêu chuyện khốn khổ này; bởi, sau cùng tôi đã quyết định là phải giết nó. Giá tìm gặp nó vào lúc này, thì chắc chắn số phận của nó đã rõ, không còn phải nghi ngờ nữa. Nhưng hình như con vật tinh ranh này đã hoảng sợ khi nhìn thấy hành động dữ tợn trong cơn giận của tôi lần trước nên tìm đường tránh không chường mặt ra trong lúc tôi đang trong cơn giận lần này. Không thể nào mô tả hoặc tưởng tượng được cảm giác sung sướng, nhẹ nhõm thâm thúy nhất từ trong lồng ngực tôi khi thấy vắng mặt con vật đáng ghét này. Suốt cả đêm, nó cũng không xuất hiện. Và như thế, từ khi con vật vào trong nhà này, ít ra là được một đêm tôi có thể ngủ yên; vâng ngủ yên mặc dầu tội ác giết người vẫn đè nặng lên tâm hồn tôi.

Ngày thứ hai, rồi ngày thứ ba trôi qua, con vật quấy rối tôi vẫn không đến. Lại một lần nữa tôi thở phào như một kẻ tự do. Con quái vật, trong cơn run lập cập, chắc đã bỏ đi luôn rồi! Tôi sẽ không còn nhìn thấy nó nữa! Hạnh phúc của tôi thật là tuyệt vời! Tội vạ về hành động đen tối kia cũng dằn vặt tôi chút ít. Một số ít câu hỏi được đặt ra, nhưng tôi đều sẵn sàng trả lời được cả. Có cả một cuộc thẩm tra, khám xét nữa - nhưng tất nhiên là không tìm ra được gì cả. Tôi cho rằng, sắp đến đây, hạnh phúc của tôi đã được đảm bảo chắc chắn rồi.

Đến ngày thứ tư của vụ giết người, một đội cảnh sát rất bất ngờ kéo đến, vào trong nhà lùng sục, tìm kiếm một lần nữa rất kĩ. Tuy nhiên, tin chắc vào chỗ giấu chẳng thể nào lộ ra được của tôi, tôi không cảm thấy bối rối chút nào cả. Không một xó nào, không một góc nào họ không tìm đến. Sau cùng, đến lần thứ ba, hay lần thứ tư, họ xuống hầm rượu. Các thớ thịt của tôi vẫn bình thường, không rung động. Tim tôi vẫn đập bình tĩnh như tim của một người vô tội. Tôi đi lại trong hầm rượu từ đầu này đến đầu kia. Tôi khoanh tay lên ngực đi qua đi lại thoải mái, nhẹ nhàng. Cảnh sát xem chừng đã thoả mãn và sắp sửa ra về. Niềm vui dậy lên trong tim tôi mạnh đến nỗi tôi không cầm được; tôi nóng lòng muốn nói lên dù chỉ một lần thôi, nhân dịp đắc thắng này, để khiến cho họ tin thêm gấp đôi rằng tôi hoàn toàn trong sạch. Cuối cùng, khi đội cảnh sát bước lên cầu thang :

- Thưa quý ông, tôi rất sung sướng làm bớt đi sự ngờ vực của các ông. Tôi rất mong các ông tất cả đều khoẻ và informal hơn một chút. Thôi xin chào các ông, và xin nói đây - đây sẽ là một ngôi nhà hết sức kiên cố (trong lúc điên cuồng muốn được thoải mái một điều gì, tôi dường như không biết tôi đang nói gì đây), tôi có thể nói ngôi nhà đã được xây dựng rất kiên cố, đến mức tuyệt vời. Những bức tường này - các ngài còn nhìn thấy không ? - Những bức tường này đã được kết lại với nhau rất chắc chắn.

Và nhắc đến đây, muốn tỏ ra dũng cảm, tôi lấy một cây gậy gõ mạnh lên đúng vào chỗ bức tường gạch sau đó tôi đã dựng xác của người vợ yêu quí của tôi.

Nhưng mong Chúa bênh vực & cứu tôi thoát khỏi nanh vuốt của ác Quỷ! Dư vang tiếng gõ của tôi chưa kịp chấm dứt, tôi đã nghe có tiếng đáp lại ở trong mộ vang ra - một tiếng kêu ban đầu như nghẹn ngào, rời rạc như tiếng khóc sụt sùi của trẻ con, nhưng rất nhanh chóng chuyển thành tiếng kêu dài, to lên & liên tiếp, một tiếng kêu rất lạ, không phải là tiếng người - một tiếng gào - một tiếng kêu nửa như sợ hãi, nửa như đắc thắng, nghe như đâu từ địa ngục vang lên, đồng thời từ cổ họng của những linh hồn bị trừng phạt trong cơn sầu não, đau thương, & của những con quỷ cảm thấy hào hứng trong sự trừng phạt đó.

Thật không biết nói thế nào đây về tình trạng tư tưởng của bản thân tôi. Tôi, tôi như bị mất trí, loạng choạng đi về phía bức tường đối diện. Đội cảnh sát đang ở trên cầu thang bỗng đứng sững bất động trong một chốc, phần vì quá khiếp sợ, phần vì quá sửng sốt.

Để rồi, có mười hai cánh tay khó nhọc loay hoay chỗ bức tường. Cả bức tường đổ xuống ngay tức thì. Cái thi hài đã thối rữa hết, đang đứng sừng sững trước mặt mọi người. Trên đầu xác chết, con vật ghê tởm đang ngồi đó, với cái mồm mở rộng đỏ ngầu và con mắt cô độc như ngọn lửa, con vật mà thói tinh quái của nó đã xúi tôi đi vào tội giết người và tiếng gọi báo tin của nó đã khép tôi thành người bị treo cổ. Tôi đã xây tường lấp kín con quỷ đó vào trong mồ.

TIẾNG XE Ô TÔ TRONG ĐÊM

Vào quãng hơn 1 giờ sáng, cảnh sát nhận được điện thoại của Trần Châu nói rằng vợ anh ấy bị giết chết rồi!

Cảnh sát trưởng Lê Điền phóng xe hỏa tốc tới hiện trường. Đây chính là một biệt thự mới xây, ở nhà xe phía bên cổng chính có để một chiếc xế hộp con màu đỏ sang trọng.

Khi Lê Điền bước tới trước cổng thì bỗng có con chó xồ ra sủa váng lên. Con chó béc-giê đó bị một sợi xích dài lưu trữ.

- Henry, im ngay!

Nghe tiếng quát, & thấy Trần Châu đi ra, tự giới thiệu. Con chó đó ngoan ngoãn nằm phục, lặng câm ngay xuống dưới chân anh ấy, xem ra nó đã được huấn luyện cẩn trọng từ lâu.

Người chết mặc áo ngủ, ngã xoài trên sàn nhà trong phòng ngủ, trên đầu là vết thương chí mạng, còn rỉ máu.

Trần Châu quỳ xuống bên xác vợ khai báo với cảnh sát trưởng, giọng run rẩy:

- Tôi vì một việc nhỏ mà cãi nhau với vợ, tức quá bỏ ra ngoài nhà để hả giận. Khi quay về nhà thì thấy vợ tôi đã bị giết chết rồi. Khi đó là 11 giờ đêm, sau lúc tôi ra khỏi nhà có thể là vợ tôi không ra đóng cổng, nên khẳng định có kẻ cướp vào nhà rồi có thể do bị vợ tôi phát hiện, thế là kẻ cướp giết vợ tôi để tẩu thoát!

- Có đồ đạc gì bị cướp đi không? - Lê Điền hỏi.

- Tiền mặt và đá quý vợ tôi đặt trong ngăn bàn trang sức không thấy đâu nữa!

- Khi anh ra ngoài nhà cho hả giận có mang theo con chó không!

- Không, chỉ có một mình tôi bước ra!

Sự việc lấy cung ở hiện trường căn bản đã xong. Ngày hôm sau, trời vừa sáng rõ là cảnh sát trưởng ra lệnh cho người giúp việc tới hỏi han những nhà hàng xóm của Trần Châu. Một lúc sau, người giúp việc quay trở lại, báo cáo:

- Nhà hàng xóm phía trái có một học sinh đang chuẩn bị cho kỳ thi, tối qua ôn bài suốt đêm không ngủ. Nghe cậu ta nói thì trong thời gian tội phạm gây án không nghe thấy động tĩnh gì lạ thường nào cả.

- Cũng không nghe thấy tiếng ô tô? - Lê Điền hỏi.

- Có nghe tiếng ô tô bước ra khỏi nhà xe vào khoảng 11 giờ đêm.

Lê Điền thấy điều này là hoàn toàn khớp với lời khai của Trần Châu, nên suy đoán ngay:

- Đúng thế, tội phạm chính là Trần Châu!

Quả nhiên, qua thẩm vấn Trần Châu cuối cùng đã nhận là do bị phát giác có hẹn gặp ca sĩ minh tinh mà cãi nhau với vợ, rồi tức quá cầm chai bia nện vào đầu vợ, vốn là vô ý đã giết chết vợ. Mà còn không muốn ra tự đầu thú, đã nói bịa ra là việc kẻ cướp giết người. Sau đó, anh ấy đi gặp người tình, đã luôn thể đem chai bia đã dùng gây ra án vứt xuống sông.

Vậy cảnh sát trưởng Lê Điền đã dựa theo chứng cứ gì để biết hành vi tội phạm của Trần Châu? Thì ra chó không sủa chính là chứng cứ. Nếu đúng là có kẻ cướp lẻn vào thì con chó đã qua huấn luyện thận trọng phải sủa ầm lên. Nhưng cậu học sing ở nhà hàng xóm phía tây chỉ nghe thấy tiếng ô tô. Như vậy thể hiện hung thủ là người con chó quen thuộc, cũng chính là Trần Châu - người chủ của con chó!

Kẻ Mộng Du

Một ngày chủ nhật đẹp trời với ánh nắng dịu nhẹ, gió mát hiu hiu, những áng mây trắng bồng bềnh hờ hững trôi trên nền trời trong xanh, tiếng chim hót líu lo, thật là một điều kiện lý tưởng cho các gia đình trong 1 ngày nghỉ cuối tuần. Nhưng đối với Y Thuật thì không, ông là một bác sỹ, bác sĩ cũng có ngày nghỉ, nhưng chỉ là loại hình, ông không thể nói rằng ông không làm việc nếu trường hợp người ta cần đến ông. Ông không được thảnh thơi trong những ngày nghỉ, và đương nhiên, bệnh nhân của ông cũng vậy. Nhiều bệnh nhân, không thì phải là khẩn cấp thì họ thường đợi đến khi được nghỉ mới có thời gian đi thăm khám, và như vậy vô hình chung ngày mà mọi người được nghỉ lại là ngày bận rộn hơn bình thường đối với 1 bác sỹ. Cũng may, Y Thuật là 1 bác sĩ tốt, ông thích được cứu giúp mọi người, bên cạnh việc trong thị trường y học.
Tiếng chuông cửa khiến ông phải bỏ rơi tờ báo lại trên bàn, người chờ ông ở của là một phụ nữ. Khá xinh xắn! Ông nghĩ. Bà vợ bà mẹ cất tiếng:
-Xin lỗi! Ông có phải là bác sĩ kì diệu Y Thuật.
Bác sĩ kì diệu? Thật hài hước! Y Thuật nghĩ, một người thích đùa hay tâm thần có vấn đề:
-Vâng, chào bà! Bác sỹ Y Thuật chính là tôi còn 2 chữ “tuyệt diệu” thật tình tôi không dám nhận.
-Vâng! Chào bác sĩ. Tôi đùa vậy thôi. Người phụ nữ cười. Tôi có thể vào nhà chứ?
-Ồ! Hẳn nhiên, xin lỗi tôi vô ý quá, có lẽ tại 2 chữ “diệu kỳ” của bà.
Bác sỹ cười và mời khách vào:
-Mời bà ngồi. Một cốc nước lọc vào buổi sáng sẽ tốt cho hệ tiêu hoá hơn là cà phê đấy. Tôi có thể biết tên người mua hàng của mình không?
Đoạn bác sĩ đưa cốc nước cho chị em phụ nữ. Bà ta đỡ lấy cốc nước:
-Cảm ơn bác sỹ, cứ gọi tôi là Lý, Trợ Lý.
-Vấn đề gì có thể khiến 1 người vợ hiền phải giấu chồng mình để đi gặp một bác sĩ? Tôi nghĩ mình cũng quyến rũ đấy nhưng không trăng hoa. Bác sỹ cười khà khà.
Bà mẹ ngạc nhiên:
-Sao ông biết tôi giấu chồng đến đây?
-Nhà bà chắc cách đây cũng không xa, có thể là ở gần phía đầu bên kia của con ngõ trước của nhà tôi. Và với 1 người làm trong phòng nghiên cứu hoá chất như bà thì việc đi bộ chắc cũng chẳng có gì là vất vả.
Bà vợ bà mẹ trố mắt
-Chỉ là tôi đoán vậy thôi. Nhìn ngón tay đeo nhẫn của bà tôi biết là bà đã có chồng, có ông chồng yêu vợ nào lại để vợ mình 1 mình đi khám bác sĩ chứ? Trừ khi bà không cho ông ấy biết, cũng có thể ông ấy bị gãy chân nhưng nhìn mồ hôi lấm tấm trên trán bà nói lên bà không hề ngồi taxi, sự căng thẳng cũng không át nổi hơi lạnh của máy điều hoà trên xe. Bà đi bộ đến đây và bước nhanh, 1 sự vụng trộm, vậy là chồng bà tránh bị gãy chân. Và dĩ nhiên nhà gần bà mới đi bộ, còn việc nhà bà có thể gần phía bên kia đầu ngõ vì guốc bà còn dính đất, ngoài kia toàn đường nhựa, lề đường lát gạch, chỉ đi qua ngõ mới dính đất.
-Còn phòng nghiên cứu hoá chất?
-Tôi không chắc lắm, chỉ là dựa theo kinh nghiệm nghiên cứu trước kia của tôi. Móng tay bà không để dài như đa số phụ nữ, không có dấu sơn móng tay hay dầu bóng, có thể vì bà phải đeo găng cao su, với tay của những thợ thủ công hay công nhân thì lại có nét khác, thường cáu cặn hoặc bị chai, thô ráp. Nhìn mặt bà có thể thấy bà cũng chẳng có hành vi make up mỗi ngày, có phụ nữ nào không muốn mình đẹp truớc mặt mọi người mặc dù có đẹp sẵn như bà chăng nữa, nói lên việc làm của bà không cần tiếp cận nhiều với mọi người, và có thể còn đeo khẩu trang nữa, cẳng tay bà còn lấm chấm những vết bỏng ăn sâu của axit, 1 sự bất cẩn trong công việc. Với những đặc điểm này tôi nghĩ gán cho bà 1 công việc ở phòng nghiên cứu hoá chất là đúng đắn, có thể đúng, có thể sai. Hãy nhìn thái độ của bà kìa, tôi nghĩ là tôi đúng.
-Ông chối bỏ 2 chữ “tuyệt diệu”, tôi tặng ông 2 chữ khác: kỳ diệu!
-Công việc của 1 bác sỹ mà, tôi các bạn nên hiểu rõ bệnh nhân, nhưng đôi khi bệnh nhân thường hay nói dối tôi vì những lý do riêng tư của họ hoặc đơn giản chỉ là họ thích như vậy. Thế không hề mất đi nhân sự xuất hiện của bà ngay đây?
-Một người đi bụi vào ban đêm, sục sạo trong nhà, hay có những hành động kỳ quặc vào giờ mà đáng lẽ mọi người đều phải ngủ thì có phải là mộng du không thưa bác sĩ?
-Có thể lắm, nhưng cũng không hoàn toàn là vậy? Bà đang nói đến ông nhà?
-Đúng vậy, chồng tôi, mới đây ông ấy rất kỳ lạ, thường có những hành động khó hiểu vào ban đêm, tôi nghĩ ông ấy do căng thẳng mà bị mộng du.
-Cụ thể là gì?
-Tôi & ông ấy cùng làm trong 1 phòng nghiên cứu thuốc của công ty dược phẩm Thần Dược, chúng tôi đang nghiên cứu một loại thuốc mới có thể ngăn cản các gốc tự do trong cơ thể người từ đó ngăn chặn sự lão hoá. Việc làm đang tiến triển rất tốt, tôi là trợ lý của nhà tôi, hàng ngày chúng tôi cùng đến phòng nghiên cứu làm việc đến tối mịt mới về, chúng tôi luôn ở bên nhau, xin ông giữ kín cho, đây sẽ là một dự án bí mật cuả công ty chúng tôi.
-Không thì có quá đa tính năng phụ thì đây đúng là một phát minh kỳ diệu của loài người, xin bà an lòng.
-Tập tài liệu bao hàm công trình nghiên cứu của nhà tôi luôn được ông cất giữ trong 1 ngăn két bí mật trong nhà, chỉ tôi và nhà tôi biết chuyện này cũng như vị trí và mã của chiếc két. Cách đây 5 hôm, ông ấy nhận được 1 cú điện thoại, nghe xong ông ấy có vẻ căng thẳng, tôi hỏi thì ông ấy nói là điện thoại của bạn bè thăm dò thôi. Việc nhà vốn do tôi quản lý, ông ấy chẳng bao giờ hỏi tôi về tiền nong, ông ấy không bao giờ cần phải dùng đến tiền, tôi giữ tiền lương cũng như tiền thưởng của ông ấy. Tuy vậy buổi tối hôm ông ấy nhận được cú điện thoại, ông ấy bỗng dưng hỏi tôi chúng ta còn bao nhiêu tiền tất cả. Tôi hỏi ông ấy cần tiền làm gì, ông ấy ngập ngừng trả lời nhăng cuội rồi đánh trống lảng sang việc khác.
Tối hôm ấy, đang đêm tôi tỉnh dậy vì nghe có tiếng động, tôi thấy ông ấy không còn ở trên giường. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy có bóng người phía cửa đang làm động tác như khoá cửa, tôi đoán là ông ấy. Tôi vội vồ lấy chùm chìa khoá mở của theo đuổi ông ấy. Tôi không gọi mà chỉ bí mật theo phía sau. Trông bộ dạng ông ấy ngó trước ngó sau rất lén lút, không biết ông ấy có biết tôi theo sau không nhưng đột nhiên ông ấy dừng lại, rồi lại đi tiếp.
-Ông nhà đi những đâu?
-Thật buồn cười, tôi theo ông ấy cả đêm, nhưng ông ấy chỉ đi lòng vòng qua các hẻm phố rồi quay trở về. Lúc trở về nhà, khi ông ấy đang định mở cửa thì tự dưng ông ấy dừng lại, rút chìa khoá ra rồi đi về phía vườn, ông ấy đứng đó rồi làm những động tác rất kỳ lạ, tôi gấp rút tranh thủ lúc đó vào nhà trước ông ấy & nằm yên trên giường giả bộ như vẫn đang ngủ.
-Bà nói những động tác kỳ lạ?
-Tôi cũng không biết nữa, ông ấy khoa chân múa tay như 1 người điên.
-Bà có thể nhớ kỹ hơn không?
-Có lúc như là bọn thổ dân nhảy múa, hoặc như 1 nghi lễ, tôi chẳng thấy sự nhất trí gì ở những động tác ấy.
-Để rồi thì ông ấy về giường & ngủ tiếp?
-Đúng vậy, & đêm hôm sau & hôm sau nữa cũng khá giống như thế.
-Bà vẫn theo gót ông nhà?
-Tôi vẫn theo, ông ấy vẫn đi luẩn quẩn, có điều lộ trình không giống nhau ở mỗi đêm, hơn nữa khi về nhà ông ấy ra vườn luôn chứ không định mở của rồi mới ra vườn như đêm đầu tiên.
-Sao bà không hỏi ông ấy?
-Có chứ, tôi bảo sao tối qua anh đi đâu vậy? Em không thấy anh trên giường, ông ấy trả lời không nhớ, có thể lúc ấy anh đi bệ xí, thế nên tôi nghĩ ông ấy bị mộng du vì căng thẳng. Cách đây không lâu công trình của chúng tôi sắp hoàn tất phải có rất nhiều đối thủ cạnh tranh với công ty chúng tôi ước muốn chiếm được nó, là người phát minh, ông ấy còn phải bảo quản tập tài liệu nữa, lại còn cú điện thoại kỳ lạ. Đến đêm hôm thứ tư thì tôi mặc kệ không theo ông ấy nữa, nhưng nửa đêm tôi lại tỉnh dậy vì có tiếng động lạ trong nhà, tiếng bước chân rất khẽ, tiếng đồ vật bị cầm lên đặt xuống, tôi nhẹ nhàng ngó sang phòng khách thì thấy 1 bóng đen đang lần mò trong nhà, sục sạo bất cứ nơi đâu, trời tối không nhìn rõ mặt, nhưng nhìn dáng người thì tôi thấy là dáng ông nhà tôi, tôi vẫn đinh ninh là ông ấy mộng du nên lại lên giường ngủ tiếp. Đến đêm hôm qua vẫn vậy.
-Sao bây giờ bà mới đến gặp tôi?
-Vì áp lực việc làm, chúng tôi xin nghỉ hôm nay cho bớt căng thẳng. Ngày nào tôi cũng rà soát tập tài liệu trong két, nhưng sáng hôm nay, tôi không còn thấy nó nữa, vì vậy mà tôi đến gặp ông, bác sĩ ạ.
-Sao bà không báo cảnh sát?
-Tôi không muốn ông nhà tôi biết chuyện này, hơn nữa nếu làm rùm beng lên đến tai công ty chúng tôi thì ông biết hậu quả thế nào rồi đấy. Tập tài liệu này ảnh hưởng rất lớn đến công ty, số tiền bỏ vào công trình này tôi thậm chí không thể ước tính được.
-Chỉ có bà và ông nhà biết vị trí & mã chiếc két?
-Vâng, cho nên tôi nghĩ có thể ông ấy vì mộng du mà mở két lấy tài liệu mang đi, rồi vứt bừa ở đâu đó.
-Nhưng bà vừa nói đêm qua ông ấy vẫn sục sạo trong nhà?
-Đúng vậy, nhưng tôi chỉ tỉnh lại có 1 chút rồi lại ngủ luôn nên không biết sau đó thì sao.
-Vị trí các đồ đạc trong nhà thế nào?
-Vẫn như bình thường thưa bác sỹ.
-Tôi sẽ đến khám cho ông nhà, hẳn nhiên là khám 1 cách kín kẽ, tôi có chuyên môn mà, bà cứ tin ở tôi, nhưng bây giờ không được. Tối nay hẹn bà 8 giờ, cho tôi xin địa chỉ.
-Vâng, bác sĩ cứ tìm đến theo địa chỉ này, bà khách đưa cho bác sỹ 1 mẩu giấy nhỏ, có cả số điện thoại nữa. Tối nay chúng tôi đều ở nhà. Xin phép bác sĩ.
-Vâng! Mời bà
Bác sĩ tiễn bà ra cửa. Bà khách vừa ra đến cửa bỗng dưng quay ngoắt lại như vừa nhớ ra điều gì:
-À! Còn chuyện này nữa thưa bác sĩ, chồng tôi tình cờ ăn khoẻ hơn. Hai hôm nay tôi thấy trong tủ còn quá ít bánh ngọt và sữa, tôi hỏi thì ông ấy nói là tự nhiên thấy đói vào ban đêm nên thường thức dậy ăn.
-Có lẽ ông ấy chắc chắn phải có sức khoẻ để mộng du, bác sỹ cười, cảm tạ bà đã sang đây, xin tiễn bà. Ông nhà đúng là hơi kỳ quăc.
Bà khách tên Lý ra về, tâm trạng đã bớt lo lắng hơn mà còn chưa yên tâm, dù sao thì tập tài liệu vẫn chưa biết tung tích thế nào.
Đúng 8 giờ tiếng chuông của nhà bà Lý reo vang, xuất hiện trước mặt bà là bác sỹ Y Thuật và 1 người trẻ tuổi cử chỉ rắn rỏi khoẻ mạnh. Bác sĩ cất giọng chỉn chu:
-Tôi đến như đã hẹn đây, thưa bà. Đây là Sát, trợ lý của tôi.
Sát tươi cười:
-Chào bà, bà Trợ Lý.
-Mời 2 vị vào nhà.
Trợ Lý dãn 2 người vào phòng khách lớn, trên đi văng là 1 người chồng đang ngồi xem tivi. Trợ lý nhanh nhẹn giới thiệu:
-Anh Cứu, đây sẽ là...
Trợ Lý còn chưa nói hết, bác sỹ Thuật đã cướp lời:
-Chào ông, chúng tôi là bạn cũ của Lý, tôi là Thuật, còn đây sẽ là Sát, chắc ông chính là người chồng lý tuởng mà tôi đã nghe Lý kể.
Người chồng mà Trợ Lý gọi là Cứu đưa tay ra đón lấy cái bắt tay của bác sĩ Thuật:
-Vâng! Thật hân hạnh , tôi là Nghiên Cứu, đúng là chồng của Lý, gặp lại bạn cũ là điều rất đáng mừng. Mời 2 ông ngồi.
-Ông biết không, ngày xưa tôi cũng từng 1 thời ngưõng mộ Lý đấy, nhưng lúc ấy tôi còn trẻ và nông nổi.
-Nếu ông biết cô ấy làm vợ như thế nào thì ông sẽ thấy tiếc cho mà xem, tôi nghĩ mình là một người may mắn.
Cả 2 người cùng phá lên cười. Trợ Lý đã đi pha trà từ lúc nào, vừa rót trà vừa nói:
-Thôi nào các anh, lời nịnh bợ có tác dụng không ngờ đối với phụ nữ đấy, em không muốn lại đi lau nhà ngay lúc này đâu.
-Sự khiêm nhường của em vẫn như ngày xưa. Thuật nói cứ như 2 người đã có giao tình lâu năm.
-Mấy khi bạn cũ gặp nhau để nhớ lại chuyện xưa, tôi bận một chút với đống giấy tờ trong kia, ba người cứ tự nhiên.
Nghiên Cứu biết ý vào trong cho vợ mình chuyện trò với bạn. Chờ khi cánh cửa đã khép sau lưng ông, Trợ Lý mới nhìn Y Thuật thắc mắc:
-Vấn đề gì vậy? Tôi tưởng ông đến đây để khám cho chồng tôi?
-Bà cứ làm theo lời tôi, đừng hỏi gì hết, tôi sẽ chú thích sau, tôi cần một chỗ chốn từ giờ đến đêm cho anh bạn Sát đây tại nhà của bà, phải đảm bảo chồng bà không biết.
-Anh ấy có thể nấp sau cái tủ ở góc tường đằng kia, chồng tôi chẳng khi nào đến gần nó dưới 5 mét cả.
-Tốt lăm! Tí nữa khi chúng tôi ra về, bà hãy để mở cửa để Sát có thể quay trờ lại vào trong nhà bà & trốn ở đằng kia. Để rồi bà cứ để mọi chuyện diễn ra bình thường.
-Thế còn tập tài liệu?
-Nếu bà muốn thấy nó thì hãy cứ làm theo lời tôi, còn 1 điều nữa, chồng bà thường ra khỏi giường lúc mấy giờ?
-Tôi không nhớ rõ lắm, hình như tôi có nhìn đồng hồ, khoảng 2 giờ.
-Vậy là xong, hãy cho chúng tôi chào ông nhà 1 tiếng.
Trợ Lý dẫn 2 người đến phòng làm việc của Nghiên Cứu:
-Anh à, bạn em đòi về mất rồi. Trợ Lý giả bộ ảm đạm
-Sao sớm thế, các ông mới đến mà.
-Tôi cũng rất tiếc thưa ông, nhưng chúng tôi còn bận chút việc, có lẽ để khi khác chúng ta sẽ nói chuyện lâu hơn. Xin phép ông.
-Vợ tôi sẽ tiễn các ông, tạm biệt.

Đêm hôm đó, Trợ Lý nghĩ mãi về việc làm của ông bác sĩ, ông ta đang làm cái gì thế nhỉ? Và bà thiếp đi lúc nào không biết, 1 ngày nghỉ khá mệt nhọc với những lo lắng suy tư. Nủa đêm, bà choàng tỉnh bởi những tiếng vật lộn, tiếng bước chân tiếng đồ vật rơi, tiếng va chạm rõ mồn một, to tướng. Bà nghe thấy những tiếng bốp bốp liên tục, rồi tiếng 1 vật nặng đổ huỵch xuống sàn nhà. Bà gấp rút bật dậy lao về phía tiếng đông, 1 giọng nói cất lên trong bống tối:
-Bật điện lên bà Trợ Lý. Bà có khách đấy.
Giọng trầm đặc, giọng của Sát, Trợ Lý bật điện, trong khung cảnh bừa bãi của 1 cuộc ẩu đả, Sát đứng bên cạnh một người đàn ông khác đang nằm gục dưới sàn nhà, miệng đầy máu. Anh bập còng số 8 vào tay người lạ. Trợ Lý ngơ nhác:
-Chuyện gì vậy? chồng tôi đâu? Người này là ai?
-Bà chờ một chút, ông Thuật sẽ đến đây và cho bà biết mọi chuyện.
Sự trông chờ trong khi này không phải là điều dễ dàng, Trợ Lý cảm thấy sốt ruột hơn bao giờ hết, biết bao giờ Y Thuật mới đến, mà sao lại đến vào giờ này? Trong lúc Sát ngồi nghỉ trên đi văng & canh chừng người lạ thi Trợ Lý cứ đi đi lại lại trong phòng, nhưng bà đã không phải đợi lâu, có tiếng gọi của khe khẽ, tiếng của Y Thuật.

Nghiên Cứu đang ngoài phố quy trở lại nhà mình, căn nhà vẫn sừng sững đen và im lìm trong bóng tối như nó vẫn phải thế. Ông tra chìa khoá vào ổ, xoay núm vặn và mở của ra, ông bước chân vào nhà, bỗng ánh điện loé lên làm ông loá mắt, một giọng nói mà ông vừa nghe buổi tối:
-Xin chào! Chúng ta gặp nhau sớm hơn ông nghĩ chứ nhỉ, có lẽ ông chưa quên tên tôi?
-Ông Thuật, ông làm gì tại đây vào giờ này, còn kia là ai? Nghiên Cứu chỉ vào khuôn mặt đổ máu đang bị còng tay.
Trợ Lý đứng dậy từ chiếc đi văng:
-Chồng tôi dã về, bây giờ tôi đã có thể biết chuyện gì vừa xảy ra không, thưa bác sỹ?
-Đương nhiên rồi, bà là người mua hàng của tôi mà, xin trả lời bà luôn, ông nhà đây không hề bị mộng du. Ông Nghiên Cứu, ông có thể cho khách hàng của tôi biết ông vừa đi đâu về không?
Nghiên Cứu lỗ rõ vẻ hoang mang:
-Ô... Ông, ông biết những gì?
-Tôi biết về căn nhà số 73 phố Người Xưa.
-Sao ông... Thôi được, Trợ Lý, đó là con anh, thằng bé bị u não, nó cần tiền để mổ, mà mẹ nó thì chẳng có tiền.
Trợ Lý ngơ ngác. Y Thuật tiếp lời:
-Ra là vậy đó bà Trợ Lý, hằng đêm ông nhà vẫn thường lén lút đến thăm đứa con riêng của chính mình.
-Tôi..tôi không hiểu, anh có con riêng, anh Nghiên Cứu?
-Đúng vậy, cách đây 10 năm, khi còn là sinh viên, anh đã từng yêu 1 cô bạn cùng lớp, sau đó bọn anh chẳng thể đến với nhau vì nhiều lý do, anh sẽ kể cho em sau. Mãi cách đây không lâu anh mới biết cô ấy đã có con với anh khi cô ấy đưa thằng bé lên đây chữa bệnh, nhưng chẳng có đủ tiền, cô ấy đã gọi cho anh. Chúng ta cả ngày làm việc bên nhau đến tối mịt mới thôi. anh vì muốn giấu em nên đến đêm mới dám đi thăm con, nhưng ngay đêm đầu tiên anh đã thấy em phát hiện ra & đi theo anh nên anh phải vờ như đi quanh quẩn đâu đó. Đến đêm thứ tư em mới không còn theo anh nữa, lúc đó anh mới đến được với thằng bé.
-Cớ sao anh không nói thật với em, em đâu hải hẹp hòi gì, tại sao anh phải giấu em, vậy mà em đã băn khoăn cho anh, không biết anh bị làm sao, em còn nghĩ do anh quá vất vã & căng thẳng nên dẫn đến mộng du. Thì ra hôm anh nhận được cú điện thoại đó là người yêu cũ của anh gọi, & anh hỏi em còn bao nhiêu tiền là vì thằng bé? Mạng người quan trọng, nó lại là con anh, nếu em không biết chuyện này thì anh định cứ để thế sao?
-Anh không biết nữa, anh định chờ số tiền kiếm được sau lúc hoàn thành công trình nghiên cứu của chúng ta.
Y Thuật chen vào:
-Bà Trợ Lý, bà thật là 1 cô vợ tốt, tôi không thấy bà có 1 chút ghen tuông tuông nào, ngược lại còn rất lo cho thằng bé. Tôi nghĩ thế này, nếu ông bà đồng tình tôi sẽ mổ miễn phí cho thằng bé, ông bà chỉ phải chi trả tiền vật dụng & thuốc men.
Đôi mắt Nghiên Cứu như sáng hơn bao giờ hết, ông nhìn Y Thuật:
-Nếu được vậy thì còn gì bằng, tôi không biết nói gì vào lúc này để tỏ lòng cám ơn đói với ông.
Trợ Lý cũng tỏ ra hân hoan:
-Chắc anh chưa biết đây là bác sỹ Y Thuật danh tiếng tốt bụng.
-Anh biết rồi, thỉnh thoảng ông ấy xuất hiện trên các mặt báo, thật ra hôm qua anh đã nghi ngờ việc ông Thuật và em là bạn cũ. Anh biết em cũng hay đọc báo, nếu quả thật ông Thuật và em là bạn cũ thì em đã tìm tới nhà ông ấy lâu rồi, đâu phải hôm qua mới giới thiệu với anh, có điều anh không biết em nói dối để làm gì.
Y Thuật lên tiếng ca ngợi:
-Ông thật là 1 người thông minh, ông Nghiên Cứu, vậy mà tôi cứ nghĩ đã lừa được ông, thật sơ xuất.
Trợ Lý quay sang Y Thuật:
-Thế còn tập tài liệu thì sao, phải chăng chính tên này đã lấy nó? Trợ Lý chỉ vào khuôn mặt đổ máu bị còng.
-Ông Nghiên Cứu, ông có vui lòng cho bà nhà biết tập tài liệu đang ở đâu để bà ấy yên tâm.
-Anh đã đưa nó cho phòng bảo mật an ninh của công ty tối qua, khi em đang thu dọn các thứ chuẩn bị ra về. Vì mấy hiện nay anh phải suy nghĩ quá nhiều về thằng bé, lúc nào đầu óc anh cũng căng thẳng nên quên chưa nói với em.
-Vậy mà em cứ tuởng đã mất. Trợ Lý quay sang Y Thuật. Làm sao ông biết tất cả những chuyện này, ông Y Thuật?
Y Thuật ngả người lên đi văng, 2 bàn tay đan vào nhau:
-Khi nghe bà đề cập đến những biểu hiện mộng du của ông nhà tôi đã lưu ý một vài chi tiết. Người mộng du thường không thi hành được những hành động phức tạp, vậy mà ông nhà có thể tìm chìa khoá, mở khoá cửa rồi còn khoá lại như cũ, còn bộ dạng ngó trước ngó sau để quan sát minh bạch là 1 hành động có ý thức, tôi suy ngẫm theo chiều hướng ông nhà không hề bị mộng du, cho đến khi bà kể đến việc ông nhà đang định mở khoá vào nhà thì dừng lại và ra vườn làm những động tác ký quặc, tôi tức thì khẳng định ông nhà không hề bị mộng du. Ông biết bị bà theo gót nhưng không muốn để bà biết là ông đã khám phá ra hành động theo gót của bà nên mới cố tình làm vậy để bà có thời gian vào nhà trước & nằm sẵn trên giường khi ông ấy quay trở lại, như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Tôi không biết ông nhà ra ngoài vào ban đêm làm gì, nhưng tôi đoán được ngay kẻ sục sạo trong nhà bà vào những đêm sau không phải là ông nhà. Vì đồ vật trong nhà ở đâu ông ấy phải thuộc lòng, không lý gì mà phải sờ soạng mò mẫn như bà kể, tôi đoán đây có thể là tên đạo tặc được cử đến để đánh cắp tập tài liệu. Có thể hắn vào nhà sau thời điểm ông nhà đã đi hoặc hắn biết ông nhà ra ngoài, chờ ông đi rồi mới vào nhà. Còn tập tài liệu bị biến mất, tôi nghĩ có 3 khả năng, 1 là tên trôm có thể đã lấy được, nhưng điều này khó xảy ra vì hắn không biết vị trí cũng như mã của chiếc két. Hai là bà Trợ Lý đã nói dối, nhưng nếu vậy thì bà đến gặp tôi để làm gì, tôi không nghĩ ra. Do thế tôi theo đuổi khả năng thứ 3, chính ông Nghiên Cứu đã mang nó đi, vì tôi có nghe bà kể ông ấy cần tiền nên tôi càng tin tưởng vào khả năng này. Mà còn chỉ là suy đoán, tôi bạn cần rà soát giá thiết của mình, & tôi để anh Sát tại đây, anh ta là bạn tôi, 1 cảnh sát, nếu đêm nay tên cướp không đến thì là vì hắn đã sở hữu tập tài liệu, còn hắn quay trở lại chứng tỏ hắn vẫn chưa tìm ra chiếc két và ông Cứu đã mang tài liệu đi.
Nghiên Cứu giải thích:
-Tôi đã biết có trộm vào nhà vì tôi quan sát thấy mọi đồ vật tuy có vẻ như ở nguyên vị trí nhưng thật ra đã hơi xê dịch 1 chút so với ban đầu, có những chỗ không có vết bụi phủ như chắc chắn phải có, tôi biết có người đụng vào, không phải vợ tôi vì cô ấy sẽ lau sạch nếu sờ đến chúng. Tôi không nói với vợ tôi vì sợ bà ấy sẽ không an lòng ngủ làm tôi khó có thể đi thăm con được, vì vậy tôi đã nghĩ đến việc không để tập tài liệu trong nhà nữa. Nhưng làm sao ông lại biết kín kẽ của tôi, bác sỹ Y Thuật?
-Đêm nay lúc 1h30 tôi đã chờ sẵn anh ở cửa nhà ông & kín kẽ đi theo ông, tôi đoán rằng ông đến thăm ai đó chỉ vì nghe bà nhà kể ông ăn khoẻ lên làm lượng sữa & bánh ngọt trong tủ giảm đi đáng kể, quả nhiên là ông mang theo 1 chiếc túi to, ông vốn chẳng có tiền bên người mà. Còn người ông đến thăm là con riêng của ông là do ông tự nói ra chứ tôi đâu có biết. Bác sĩ cười đểu cáng. Còn có ai thắc mắc gì nữa không? Sát, chúng ta hãy đưa anh chàng đổ máu này đến nơi cần đến.
Bác sỹ quay sang Nghiên Cứu:
-Sáng mai tôi sẽ đến thăm bệnh cho con trai ông, xin ông hãy an tâm, còn bây giờ, có lẽ tôi muốn về tranh thủ ngủ lấy 1 chút. Xin phép ông bà.